"Дочка Сталинграда" и крупнейшее поражение венгерской армии
27 января 1943 года капитуляция остатков и штабов трех итальянских дивизий стала символом завершения Острогожско-Россошанской наступательной операции советских войск.
Операция продолжалась с 13 по 27 января, 86 тысяч солдат и офицеров из 28 полностью разгромленных венгерских, итальянских и германских дивизий попали в плен. За пятнадцать январских дней 1943 года Венгрия получила законный повод присоединиться к "сталинградскому" трауру своих немецких союзников, так как потерпела самое крупное военное поражение за всю свою историю.
Но все предпосылки для этого показательного разгрома войск тогдашнего "рейхоевросоюза" сложились в степях под Сталинградом...
Условия для проведения Острогожско-Россошанской операции образовались после уничтожения немецко-фашистских войск под Сталинградом и поражения группировки, пытавшейся прийти на выручку окруженным в городе на Волге войскам фельдмаршала Паулюса.
В результате этих событий правый фланг немецко-фашистской группы армий "Б" повис в пустоте. Советские войска Юго-Западного фронта глубоко охватили фланг оборонявшегося на Дону итальянского альпийского корпуса из состава 8-й итальянской армии. Окружив и разгромив ее, советские войска вышли бы во фланг 2-й венгерской и 2-й германской армий к югу от Воронежа.
Перспектива последовательного уничтожения находящихся на южном фланге армий противника была не только заманчивой, но и очевидной. Острогожско-Россошанская наступательная операция стала первой из серии операций поочередного "пожирания" немецкого фронта на юге СССР.
Стоит отметить, что первые распоряжения о разработке планов операции с целью овладеть этим районом Верховный Главнокомандующий И. В. Сталин дал еще 21 декабря. Дело было в том, что расположенный там участок железной дороги Лиски-Кантемировка позволял значительно улучшить снабжение войск Воронежского и Юго-Западного фронтов, а следовательно и повысить их боевые возможности.
Еще одним важным слагаемым будущих событий стало решение использовать в этой операции 3-ю танковую армию, которую приберегали для развития успеха операции "Марс" на центральном участке советско-германского фронта.
Но когда "Марс" превратился в классическую позиционную мясорубку, 3-я танковая армия П. С. Рыбалко стала одним из главных "козырей" советского командования на юге. Два ее танковых корпуса, помноженные на вынужденную пассивность противника, не сулили итальянцам, венграм и немцам ничего хорошего. В ходе переброски армии по железной дороге в результате авианалета люфтваффе на станции Бутурлиновка погиб командир 12-го танкового корпуса М. И. Чесноков, однако это не помешало своевременному сосредоточению советских танков на слабо прикрытом фланге 8-й итальянской армии между Новой Калитвой и Кантемировкой. Танковая армия Рыбалко стала южной ударной группировкой, северную составила 40-я армия К. С. Москаленко.
Замысел Острогожско-Россошанской наступательной операции состоял во фланговых ударах по сходящимся направлениям, окружении и уничтожении противника. Противник располагал 28 итальянскими, венгерскими и немецкими дивизиями против 23 стрелковых дивизий Воронежского фронта. Численного преимущества советские войска не имели, их артиллерия была слабой. 51% артиллерии приходился на минометы, столь необходимые для наступательных операций гаубицы калибра 122- 152мм составляли лишь 12,5% от общего числа артиллерии. Самостоятельного железнодорожного снабжения Воронежский фронт тогда не имел, автотранспортом был обеспечен слабо. Поэтому войска фронта начинали наступательную операцию, будучи обеспеченными боеприпасами на уровне 1-2 боекомплектов вместо положенных 3-3,5.
Эти обстоятельства заставили сконцентрировать на направлениях ударов не только 70% артиллерии, но и фактически оголить прочие участки фронта. Например, для обороны 156-километрового рубежа по реке Дон были оставлены всего 12 стрелковых батальонов, что было меньше уставных требований в 10-12 раз.
Этот риск был вполне оправдан, так как противник имел задачу пассивной обороны и не мог нанести упреждающие удары.
За счет столь решительной концентрации сил на направлениях удара было создано подавляющее преимущество по пехоте и артиллерии. Кроме того, недостаток тяжелой артиллерии и боеприпасов советское командование скомпенсировало большим количеством танков, выделенных для поддержки пехоты при прорыве обороны противника. Многочисленные танки стали главным преимуществом, в полной мере использованным советским командованием. Танковые бригады участвовали в прорыве обороны, а более крупные танковые соединения должны были войти в пробитый прорыв и быстро завершить окружение войск противника, перехватив пути его отхода и снабжения.
Наступление должно было начаться 14 января 1943 года, но два передовых батальона 107-й и 25-й гвардейских дивизий 40-й армии, 12 января проводившие разведку боем, неожиданно для командования добились значительного успеха, вклинившись в оборону противника на глубину до 3,5 км. Командующий фронтом немедленно распорядился развить этот успех и нанести главный удар 40-й армии на сутки раньше, утром 13 января. В результате наступление главных сил северной ударной группировки началось с рубежа, захваченного днем ранее передовыми батальонами. К исходу дня 13 января оборона 7-й венгерской пехотной дивизии была полностью прорвана на фронте шириной 10 км. В этот же день противник попытался контратаковать силами 700-го отдельного танкового отряда, имевшего 10 Pz.IV и 40 Pz.38(t). 150-я танковая бригада полковника И. В. Софронова, вооруженная 29 средними танками Т-34 и 14 легкими танками Т-70 и Т-60, полностью его разгромила, взяв командира отряда в плен.
Не стоит думать, что так же успешно развивались события на других участках прорыва. 18-й стрелковый корпус, наносивший удар с плацдарма на реке Дон хоть и прорвал в первый же день оборону 12-й венгерской пехотной дивизии, но после этого столкнулся с резервами противника в лице 26-й пехотной и 1-й танковой венгерских дивизий. Они трое суток сопротивлялись частям корпуса на второй линии обороны.
На участке же удара 3-й танковой армии вместо жидкой и наспех занятой обороны потрепанной 27-й танковой дивизии XXIV немецкого танкового корпуса, танкисты Рыбалко столкнулись с переброшенными сюда в декабре 1942 года 385-й и 387-й немецкими пехотными дивизиями и прибывающими частями моторизованной дивизии "Великая Германия". После трехчасового боя П. С. Рыбалко решил усилить ведущие с ними бой три стрелковые дивизии 12-м и 15-м танковыми корпусами, изначально предназначавшимися для развития оперативного успеха. Массированный танковый удар прорвал немецкую оборону на 10-километровом фронте. Танкисты 15-го танкового корпуса в этот же день разгромили штаб XXIV немецкого танкового корпуса, при этом его командир генерал Мартин Вандель был убит. Тем не менее, это привело к задержке операции. Танковые корпуса армии Рыбалко, израсходовавшие за день боя горючее и боеприпасы, потратили на их подвоз и пополнение всю ночь на 15 января.
Таким образом, этап прорыва обороны противника на трех направлениях удара продолжался с 13 по 15 января. Следующие три дня советские войска осуществляли маневр по окружению и расчленению группировки противника, а также на образование внешнего фронта окружения, чтобы пресечь попытки деблокирования окруженных. На этом этапе танковые бригады и корпуса отрывались от главных сил фронта на 25-30 км, действуя в глубине расположения противника.
Нельзя сказать, что немецкое командование безучастно следило за развитием событий. Из под Воронежа были экстренно переброшены 68-я и 57-я пехотные дивизии, начавшие контратаками противодействовать наступлению войск 40-й армии К. С. Москаленко, являвшейся северной ударной группировкой наступления.
Контрмеры противника заставляли командование советских войск менять изначальные планы, однако главный замысел операции от этого не пострадал. Например, давление прибывших из-под Воронежа немецких резервов на 40-ю армию не заставило ее командование "пробивать стену головой" и "заваливать врага трупами". Выставив обороняться против них одну стрелковую дивизию и стрелковую бригаду, К. С. Москаленко резко усилил освободившимися войсками другое направление и за счет этого ускорил взятие Острогожска и окружение 8-го итальянского альпийского корпуса. Одновременно с этим, 18-й стрелковый корпус, преодолевший сопротивление венгерских резервов, замкнул окружение немецкой 385-й пехотной дивизии. Всё это было тем более печально для итальянцев и немцев, что параллельно 7-м кавалерийским корпусом С. В. Соколова создавался внешний фронт окружения. Продвигаясь с темпом 30 км в сутки, кавалеристы создали внешний фронт окружения, на 75 км удаленный от внутреннего, чем надежно обеспечили действия по ликвидации окруженных.
Напомним, всё это происходило при сильных снежных заносах и низких температурах воздуха. Поэтому советские войска занимали только важнейшие узлы дорог и вероятные пути движения противника.
К 18 января окруженные войска противника были расчленены на три группы: В районе Россоши находились три дивизии итальянского горного корпуса, две венгерские пехотные дивизии, части XXIV немецкого танкового корпуса и 385-й пехотной дивизии.
В Острогожске были заблокированы 10-я и 13-я венгерские и части 168-й немецкой пехотных дивизий.
Основные силы 1-й венгерской танковой дивизии, 168-й и 26-й пехотных дивизий пытались пробиваться на запад между Иловской и Алексеевкой.
К этому моменту войска Воронежского фронта уже отчитались о 52 тысячах солдат и офицеров противника, взятых в плен.
С 19 по 27 января продолжались бои по уничтожению окруженных войск неприятеля. Быстрее всего были ликвидированы венгры и немцы в Острогожске. К 20 января город был взят штурмом. Большая часть окруженных сдалась в плен или уничтожена, мелким группам удалось уйти в район Алексеевки. В этом районе располагались склады боеприпасов и продовольствия 2-й венгерской армии, поэтому около 30 тыс окруженных венгров и немцев имели возможность активного сопротивления. К 24 января группировка в районе Алексеевки прекратила свое существование. Девять тысяч погибли в ходе боев, девять тысяч сдались в плен, еще 12 тыс человек смогли пробиться из котла на запад.
Жирной точкой Острогожско-Россошанской операции стала капитуляция остатков группировки, окруженной в Россоши. 
Большая ее часть пыталась прорваться на запад, но погибла под гусеницами танков 3-й танковой армии, которые уже перегруппировывались к реке Оскол. Избежавшие этой радости "рейхоевропейские" оккупанты смогли добраться до внешнего фронта окружения, где уничтожались кавалеристами 7-го кавкорпуса С. В. Соколова.
По числу взятых в плен солдат и офицеров противника эта операция вполне сравнима с итогами Сталинградского окружения. 
Стоит отметить еще и то, что в данном случае главными потерпевшими стали союзники Германии - Италия и Венгрия. Что касается последней, то события января 1943 года положили конец активному участию венгерских войск в войне против СССР. С этого времени венгерские соединения исчезли с передовой, предпочитая охранную службу в тылу и участие в карательных операциях. Регулярные войска Красной Армии встретятся с ними лишь в конце 1944 года, вступив на территорию Венгрии, самого верного союзника нацистской Германии.
P.S.: "Младоевропейцам" посвящается...
1. Положение Советской Армии.
Война против СССР рассматривалась нацистами, как война на уничтожение, результатом которой должен был стать расовый геноцид. Русский народ, Гитлер считал « недочеловеками», и существование их, было оправдано только с экономической точки зрения, то есть русские могли быть только рабами. В его планы входило полное уничтожение нашего народа. Планируя войну, германское командование, рассчитывало на краткосрочность военных действий. Гитлер хотел территорию СССР сделать сырьевой базой для немецкого рейха, чтобы потом завоевать Англию и США.
Но вторгшись в СССР, фашисты узнали, что это не просто привлекательная территория, а страна, народ, которой ничего не пожалеет для защиты своей земли и своих жителей. Имея достаточно серьезные потери в первом этапе войны, советские войска все же смогли сорвать планы нацистов на быстротечность войны. В результате контрнаступления под Москвой, при поддержке своего народа и помощи союзников (США), была разрушена уверенность фашистов в победе во Второй мировой войне. Для продолжения ведения военных действий, Гитлеру нужны были новые энергетические ресурсы, и он принял решение перенести свою активность на юг. Он рассчитывал с наступлением на юг страны, захватить инициативу ведения войны в свои руки. Главными союзниками фашистов были Италия и Япония, которые надеялись на новый передел мира и укрепление своего положения в послевоенное время.
Весной 1942 г., Советское командование готовило план весеннее - летней кампании. Сталин, владея информацией, о том, что потери Германии оказались весьма значительными, а советская армия хоть и понесла потери в лице ценных кадров, имела лучшее оснащение техникой. К весне 1942 года СССР имел более 400 дивизий, 11млн. солдат и офицеров, свыше 10 тыс. танков, и более 11 тыс. самолетов. Однако новое пополнение не имело представления о военной подготовке и технического оснащения все же было мало. Сталин был уверен в выигрышности своих позиций, исходя из результатов зимних сражений. И считал, что в 1942 году основные силы противника будут разгромлены. Считалось, что немцы будут наступать в двух направлениях: центральном и юго-западном. Основной удар предполагался на Москву, а удар, направленный на Северный Кавказ, будет иметь второстепенный характер. Одни из военных руководителей считали, что в сложившейся ситуации следует перейти к стратегической обороне (маршал Б.М.Шапошников). Сталин не «захотел сидеть и ждать, когда противник нанесет удар», не принимал самого понятия обороны, считал его недостойным Красной Армии. Было принять предложение Жукова о наступлении с целью разгрома ржевско-вяземской группировки немцев. Так же было принято решение о наступательном движении в районах Ленинграда, Демянска, Орла и Крыма. Ситуация, сложившаяся на советско-германском фронте, в мае-июне 1942, оказалась для советских войск крайне сложной. Попытка освободить блокадный Ленинград, потерпела поражение. Наша Армия понесла значительные потери в Крыму и под Харьковом.
К середине июня соотношение сил на юге было в пользу нацистов, и германское командование начало разрабатывать новый план наступательного движения, он получил название «Блау». 2-я полевая и 4-я танковая немецкие армии должны были начать наступление на Воронеж, а 6-я полевая на Острогожск. По достижении Воронежа 2-я и 4-я армии должны были нанести удар по Кантемировке, где к ним присоединилась бы 1-я танковая армия. Немцы хотели разгромить войска Юго-Западного фронта. А потом двинуться на Сталинград и Кавказ. В - следствии, уничтожения немецкого самолета, информация, о готовящейся операции «Блау», попала в руки советского командования. Сталин проигнорировал полученную информацию и был уверен, что противник нанесет удар по Москве. В результате не было предпринято необходимых мер, для усиления уязвленных границ.
Германское командование решило не менять планы, а нанести максимально быстрый удар, который начался 28 июня 1942г. Попытки ставки организовать контрудар, были безуспешны. Начальник Генштаба А.М. Василевский писал, что оборона на стыке Брянского и Юго-западного фронтов была прорвана на глубину до 80-ти километров, ударная группировка врага грозила прорваться к Дону и захватить Воронеж. 4 июля 1942г. немецкие войска вышли на подступы к Воронежу, а 6 июля форсировали Дон и захватили часть города. Но весь город им захватить не удалось. Положение советских войск продолжало ухудшаться. На помощь немцам подоспели венгры и итальянцы. С октября 1942 года на советско-германском фронте наступило временное затишье.
Руководство нацистской Германии особое значение придавало пропаганде среди русских военнослужащих и гражданского населения. Разложение войск противника, снижение боевого духа, стимулирование поддержки оккупационного режима среди жителей захваченных областей, рассматривались нацистами, как необходимые средства для удержания власти в Европе. Основным документом, для проведения пропаганды, явилась директива, подписанная генералом А. Йодлем в июне 1941 года, « Указание о применении пропаганды по варианту «Барбадосса». Главными целями этого документа были: подрыв авторитета СССР, позитивное представление о плене, усиление недовольства, среди гражданского населения, положением в стране. Основным средством пропаганды была печатная продукция: листовки, различные брошюры.
После завершения операции «Блау» ударные группировки немецких войск, переместились на юг. Немецкое командование, особое значение придавало удержанию оборонительного рубежа на реке Дон. Войска генералов Ф.И. Голикова и Н.Ф. Ватутина держали оборону на восточном берегу Дона. Войска Воронежского фронта в течение июля-сентября 1942 года, вели активные боевые действия, сдерживая противника и не давая ему перебраться под Сталинград – в это время там шли ожесточенные бои. Именно эти боевые действия и стали переломными в Великой Отечественной войне и во Второй мировой войне. Ставкой разрабатывались новые планы по освобождению Воронежа. Несколько спланированных операций так и остались не завершенными. Главным успешным итогом летних боев явился захват, и удержание плацдармов на правом берегу Дона. Это событие сыграло важную роль в ходе Острогожско – Россошанской наступательной операции.
2.Планирование операции.
В результате контрнаступления Советской Армии под Сталинградом, в окружении оказались штаб немецкой 6-й полевой армии, 5 немецких корпусов, 2 румынские дивизии, многочисленные тыловые части – всего до 160 отдельных частей. Численность окруженных войск противника превышала 280 тыс. человек. Генерал-майором К.С. Москаленко, был разработан план, целью которого было отбить участок рокадной железной дороги Воронеж-Ростов от ст. Свобода до Миллерово, для этого нужно было нанести удар на Кантемировку, Острогожск и Россошь. Сталин одобрил новый план. По распоряжению Сталина, на командный пункт армии, прибыл Г.К. Жуков, и лично осмотрел оборону противника. Сначала он скептически относился к плану, предложенному Москаленко, но внимательно изучив все нюансы, план одобрил. Начало подготовки пришлось перенести, из-за ситуации сложившейся под Сталинградом. И только в декабре Ставка издала директиву о подготовке Острогожско–Россошанской наступательной операции. Целью этой операции были: освобождение железной дороги Лиски-Кантемировка и уничтожение войск противника на Верхнем Дону. Так было необходимо сделать, для дальнейшего наступления на Курск и Харьков. План наступления заключался в следующем – создавались три ударные группировки: северная группировка наносила удар со Сторожевского плацдарма в направлении на Болдыревку, Красное, Алексеевку; часть сил северной группировки наносили удар по Острогожску; южная группировка – от Кантемировки на Алексеевку, где должна была соединиться с северной. Планировался удар в направлении Россошь, Карпенково.
Планировалось не только создать внутренние и внешние фронты окружения, но и расчленить войско противника на несколько частей, это должно было привести к уничтожению неприятеля. Острогожско – Россошанская операция должна была стать новым словом в развитии теории и практики ведения наступательных операций. В разработке этой операции принимали участие шесть будущих Маршалов советского союза. Подготовка операции, заключалась в переброске выделенных Ставкой войск и в перегруппировке уже имеющихся. Такие масштабные действия старались произвести как можно незаметнее. Поэтому целью наших бойцов было дезинформировать неприятеля, создать видимость того, что наносимые удары будут не на тех участках фронта.
Зима 1942-1943 была снежной, и отсутствие ж/д путей затрудняло передвижение войск. Поэтому на расчистку дорог было организованно местное население. Продвижение к месту назначения было тяжелым: двигались ночью, на большие расстояния, на санках везли за собой матчасть. Армию специально готовили к ведению боя в зимних условиях. Для скрытности готовящейся операции, большую роль сыграла проводимая политинформация. Но противника нельзя было недооценивать, разведка могла обнаружить перемещения на советском фронте и нанести удар по тем участкам, которые были ослаблены. Так же необходимо было укрепить фланги, контрудары по основаниям клиньев были одним из любимых методов немцев. Это приводило к тому, что советские войска нередко оказывались в окружении. Для предотвращения этого были приняты ряд мер. Проводились действия по введению в заблуждение немецкого противника: расчищались железнодорожные станции на пассивных участках фронта, подвоз и выгрузка ремонтных танков, единовременные наступательные действия и другие. Все эти меры возымели свое действие, и фашисты ждали основной удар из района Лиски и Павловска.
Одно из важных условий успешного наступления - внезапность, при подготовке Острогожско – Россошанской операции, было выполнено. Начало операции изначально планировалось на 12 января, но из-за некоторых сложностей его перенесли на 14 января. Были проблемы с материальным обеспечением. Силы авиации были достаточно слабы. Для укрепления своих позиций советскому командованию пришлось снять все орудия и минометы с пассивных участков фронта, такой шаг был очень рискованным. Одним из важных средств успешного прорыва, было наличие танков. Поэтому для осуществления операции привлекли большинство из имеющихся танков на Воронежском фронте.
Стало известно, что немцы понесли серьезные потери после разгрома под Сталинградом и на Среднем Дону. И для пополнения своей армии прибегали к мобилизации населения, на оккупированных ими территориях. Это были и поляки, и украинцы.
Все недочеты за несколько дней до наступления невозможно было исправить. Не хватало оружия, горючего. Отсутствовал должный уровень военной подготовки. Все это можно было только компенсировать высоким боевым духом солдат. Для этого проводились различные мероприятия, в воинских частях прошли митинги, беседы. Политработы проводились также с местным населением: были напечатана листовки, в которых говорилось, что разгром немецкого ига близок, что те, кто уйдут с фашистами будут в вечном рабстве, что им нечего бояться советской власти, что Красная Армия наступает и после войны начнется новая радостная жизнь на родной земле!
3. Острогожско – Россошанская наступательная операция.
За два дня до начала операции, нужно было произвести разведку боем, для того чтобы больше знать о месторасположении противника. Тактика немцев заключалась в следующем – они тщательно маскировали передний край обороны. И для того чтобы попусту не тратить боеприпасы, необходимо было иметь более конкретную информацию о своем противнике. Накануне операции, советскими воинами были предприняты действия по обезвреживанию противника, выявлению точного переднего края обороны, были уничтожены и взяты в плен немецкие и венгерские солдаты. Пленные венгры рассказывали, что немецкое командование скрывало то, какая на самом деле ситуация. И если бы они знали о том, что дела немцев так плохи, то уже давно бы все разбрелись. Венгерская армия оказалась не готова к морозной русской зиме. Не хватало теплой одежды, было мало пищи.
Достигнутый 12 января тактический успех, поставил перед командованием вопрос – ждать ли 14января (дата, намеченная на наступление), или начать наступление уже сейчас? Было решено, не ждать, и 13 января началась бомбардировка авиации по штабам противника и штурмовка его переднего края. Советские войска уничтожали самолеты противника, скопления войск и другие технические средства врага.
Своим огнем артиллеристы и минометчики частично парализовали врага, тем самым добились от них беспорядочного ведения боя. Такая обстановка помогла предотвратить появление на переднем крае основных сил противника. И уже к 10.00 первая линия венгерской обороны была прорвана. Командование смогло ввести в прорыв свежие силы, парализовать силы врага. За 12-1З января советским солдатам удалось выполнить план, намеченный на первый день наступления: был освобожден Урыв, была уничтожена группировка противника, оборонявшая северо-западную часть Урыва, был захвачен в плен враг, овладели высотой 178,1. Захватчики пытались удержать Болдыревку, но им это не удалось, и она была освобождена. Большое количество русских солдат отличилось в первые дни наступления. Они храбро сражались за каждый сантиметр своей родной земли. Смело бросались в атаку, чем приводили в замешательство вражеское войско. В селе Девица, у немцев был сильно укрепленный, опорный пункт. В ходе боя, нашим защитникам удалось освободить часть села. Окончательно противник был выбит из Девицы в ночь на 14 января, тогда же был освобожден хутор Калинин. Утром 14 января штаб дивизии перебрался в Девицу.
На правом фланге не так успешно обстояли дела. Из-за погодных условий огневая система венгров была подавлена не полностью. И лишь к обеду удалось захватить высоту 185,6, которая играла большую роль в системе обороны противника. В бою за Долгалевку советские воины столкнулись с упорным сопротивлением. Бой был ожесточенный. Решено было атаку перенести на ночь. В этом селе у немцев был штаб тяжелого артполка и резервные части немцев. Освободив Долгалевку, прорвали тактическую зону обороны противника. Таким образом, за первый день линия обороны 2-й венгерской армии, была прорвана на нескольких участках. Боевой дух противника упал!
На следующий день, 14 января, в наступление перешли все ударные группировки Воронежского фронта. Главной задачей являлось не дать противнику создать новую полосу обороны. В ночь на 15 января завязался бой за село Архангельское, противник все же отступил, оставил склады с боеприпасами и продовольствием. Прорыв наших войск, по намеченному пути, продолжался. Силами частей 40-й армии, 15 января были освобождены еще 20 населенных пунктов. Для разложения морального духа противника, политорганы распечатали листовки, которые с самолета были сброшены среди войск противника.
Гибель 2-й венгерской армии продолжалась. Немецкое командование, руководствуясь распоряжением Гитлера, не давало решения к отступлению, хотя командование армии видело в этом необходимость. Люди гибли от холода, голода и наступления русских войск.
После прорыва венгерской обороны, части 40-й армии развивали наступление с подразделениями 18-го стрелкового корпуса и 3-й танковой армией, для создания внутреннего и внешнего фронтов окружения острогожско - россошанской группировки противника. Левофланговые соединения продвигались к Острогожску и Алексеевке, а правофланговые на север и северо-запад, обеспечивая защиту от контрудара 2-й немецкой армии из района Воронежа.
После прорыва второй линии венгерской обороны, 25-я стрелковая дивизия начала наступление в западном направлении. Были освобождены населенные пункты Скорицкое, Лягушевка, Фабрицкое, Краснолипье, Репьевка и другие. И везде освободителей встречали радостно. Много боли и страданий пришлось вынести людям. Фашисты издевались над раненными, убивали, жгли и устраивали показательные казни мирного населения.
Сообщения Совинформбюро, о том, что: продвижение русских войск в южном направлении успешно, освобождено с. Коротояк и множество населенных пунктов, было донесено до всех бойцов и командиров. Всячески поднимался боевой дух солдат. В ночь с 18 на 19 января советские войска штурмом ворвались на западную окраину Острогожска. Этот город был важен для противника, так как он располагался на железнодорожной магистрали, идущей на Валуйки. И так же рядом были дороги на юг, по которым неприятель собирался вывести свои войска. Советские войска освободили Алексеевку, Валуйки, Каменку, в результате чего противник оказался зажат в кольцо. К вечеру 20 января 107-я стрелковая дивизия полностью овладела Острогожском.
Итогом первых семи дней наступления были: полный разгром 9-й, 6-й, 20-й, 7-й, 13-й и 10-й пд венгров и 168-й пд немцев. Это был крах 2-й венгерской армии на Дону, остатки армии начали беспорядочное отступление, по сорокаградусному морозу. У них не было ни пищи, ни теплой одежды.
В задачу 18-го стрелкового корпуса входил прорыв обороны противника – 7-го армейского корпуса 2-й венгерской армии и наступление в западном, юго-западном и южном направлениях, и соединиться с 40-й и 3-й танковой армией. Прорыв было решено осуществлять со Щучьенского плацдарма по позициям итальянского корпуса. 14 января в восемь часов утра началось наступление. Противнику вновь пришлось удостовериться в русской моще, силе и ярости. 2 часа продолжался бой. Немцы и мадьяры были перепуганы насмерть, они сдавались в плен и отступали.
В оккупированных населенных пунктах фашисты устраивали свои порядки: насиловали женщин, забирали у мирных жителей продукты питания, одежду. Угоняли скот, уничтожали посевы. Заставляли работать, а за не выход на работу жестоко наказывали. За первые 2 дня наступления части 18-го стрелкового корпуса продвинулись на 25 км.
По плану Острогожско – Россошанской операции, 3-я танковая армия должна была нанести удар от Кантемировки в северо-западном направлении, с целью соединения с частями 40-й армии и окружения противника. Нужно было ударом в общем направлении через Россошь, Ольховатку на Алексеевку и в северном направлении на Каменку, в сотрудничестве с частями 40-й и 6-й армий, окружить и уничтожить Россошанско - Павловско – Алексеевскую группировку противника. Освободить железные дороги Лиски - Кантемировка, Лиски – Валуйки. Наступление шло успешно, русские бойцы воодушевленные своими маленькими победами, отчаянно сражались. Противник начал отходить в северном и северо-западном направлении, он был испуган, зол, жесток. Советские войска дошли до Лизиновки, освобождая оккупированные территории. Теперь перед ними стояла задача по овладению Россошью и Ольховаткой. Нужно было перекрыть шоссейные дороги Россошь – Архиповка, Россошь – Шапошниково и отрезать пути отступления для захватчиков на Ольховатку.
Еще незадолго до освобождения Россоша, итальянские солдаты были уверены в победе, они писали домой успокаивающие письма и ждали, что все это скоро закончиться. Итальянские войска имели устаревшее обмундирование, попав на советско-германский фронт, от русского населения чувствовали ненависть, а от немцев презрение. Кормили их плохо, оружия и техники не хватало. Да и сами они говорили, что не могут вести такую войну. Альпийские итальянцы привыкли к медленным боям в горах, а в степи они терялись.
Освобождение Россоши продолжалось до 24.00 16 января. Противник никак не хотел сдавать позиции и оказал ожесточенное сопротивление. Сразу же в городе начала работать военная комендатура, стали выявлять предателей и изменников. В результате освобождения Валуек и Уразово командование противника лишилось возможности управлять своими войсками по железнодорожному участку Касторное – Валуйки. 18-19 января 1943 года острогожско – россошанская группировка противника численностью до 13 немецких, венгерских и итальянских дивизий, оказались в окружении. Уничтожение окруженного противника происходила одновременно с передислокацией войск Воронежского фронта для проведения предстоящих Воронежско - Касторненской и Харьковской наступательных операций. Большой вклад в освобождение нашей страны внесли партизанские отряды.
4. Значение и результаты.
Острогожско – Россошанская операция продолжалась 15 дней. За эти 15 дней Красная Армия окружила и уничтожила вражескую группировку на Дону между Воронежем и Кантемировкой. Советские войска полностью уничтожили 14 вражеских пехотных дивизий, немецкую дивизионную группу «Фогеляйн», 700-я немецкую таковую бригаду. Шести пехотным и одной танковой дивизии было нанесено тяжелое поражение. К 23 января 1943 советскими войсками было захвачено 71450 пленных и уничтожено до 52000 солдат и офицеров противника. Общее число оказавшихся в русском плену составляли 86000 вражеских солдат и офицеров, только за время проведения Острогожско – Россошанской операции. Было захвачено множество трофеев: различное оружие, танки, автомлбили и другой провизии.
Острогожско – Россошанская операция стала огромным вкладом в развитие военного дела. Войска Воронежского фронта одновременно вели наступление в трех направлениях. Это был первый случай за время ведения Великой Отечественной войны, когда один фронт, имея неблагоприятное соотношение сил, осуществил прорыв в трех направлениях. В условиях проведения этой операции впервые усиленный стрелковый корпус наступал в отдельном направлении, выполняя роль одной из ударных группировок, между двумя основными. В ходе Острогожско – Россошанской операции был приобретен ценнейший опыт наступления с плацдармов.
Одним из отличий от наступательных операций, проводимых в 1941- 1942гг., было то, что характерным моментом в развитии тактики, явилось проведение разведки боем. Передовые батальоны были поддержаны танками, артиллерией и авиацией. Так же новшеством оказалось то, что расчленение и уничтожение противника осуществлялось одновременно с окружением.
Войска Воронежского фронта к началу наступательной операции не имели превосходства в силах, но благодаря искусному командованию удалось в короткий срок провести реорганизацию, и укрепить нужные направления за счет второстепенных участков. А это было очень рискованно. Успех Острогожско – Россошанской операции был обусловлен высоким темпом наступления войск фронта, потребовавшим от них высокого морального и физического напряжения сил в ходе проведения операции.
Военный историк В.П. Морозов высоко ценил значение этой операции. Он видел неразрывную связь между Сталинградской битвой и Острогожско – Россошанской операцией. Именно она, по его мнению, стала эталоном для всех последующих наступательных операций.
Литература:
- «Острогожско-Россошанская операция – «Сталинград на верхнем Дону», - С.И. Филоненко, А.С. Филоненко. - 2 изд., испр. и доп. – Воронеж: Кварта, 2005. – 416с.;
Острогожско-Россошанская наступательная операция
Подготовка к операции началась еще 23 ноября 1942 года, в день завершения окружения армии Паулюса под Сталинградом, когда командующий 40-й армией генерал К. С. Москаленко (принял армию в октябре от генерал-майора Ф. Ф. Жмаченко, который в связи с этим возвратился к исполнению своих прямых обязанностей заместителя командующего армией) обратился к Верховному главнокомандующему с просьбой разрешить начать боевые действия на Верхнем Дону. Сталина это предложение очень заинтересовало. Несколько дней спустя он направил в 40-ю армию представителя Ставки ВГК генерала армии Г. К. Жукова, который вначале был настроен весьма скептически. Но, побывав на командном пункте армии, а затем и на сторожевском плацдарме в расположении 25-й гвардейской и 107-й стрелковых дивизий, в конце концов заявил: «Обо всем увиденном и услышанном во время пребывания в 40-й армии доложу Верховному Главнокомандующему. Предложение о проведении наступательной операции поддержу».
К тому времени в 40-ю армию входили четыре стрелковые дивизии - 100, 159, 206, 141-я, одна танковая бригада (14-я), две истребительные бригады и ряд артиллерийских и минометных полков усиления. При таком составе армии ее оборона на 60-километровом фронте, естественно, была вытянута в одну линию, не имела глубины. Однако уже в начале ноября 1942 года в положении армии произошли некоторые перемены. По приказанию нового командующего фронтом генерал-лейтенанта Ф. И. Голикова (он сменил Н. Ф. Ватутина на этом посту 22 октября) участок фронта от северо-восточной окраины Воронежа до населенного пункта Кременчуг был передан соседу справа - 60-й армии вместе с оборонявшими этот участок войсками - 100, 159-й и 206-й стрелковыми дивизиями. 40-й же армии слева была прирезана часть полосы 6-й армии, в том числе и так называемый сторожевский плацдарм, который сыграл впоследствии важную роль при нанесении главного удара в Острогожско-Россошанской операции.
Сторожевский плацдарм находился на западном берегу Дона в 25 км севернее города Коротояк и представлял собою территорию размером 13 км по фронту и 8 км в глубину. Здесь были расположены населенные пункты Титчиха, Селявное, восточная часть села Сторожевое 1-е и Урыво-Покровское. Их освободили при захвате плацдарма еще в конце июля 25-я гвардейская стрелковая дивизия генерал-майора П. М. Шафаренко и другие войска 6-й армии. С передачей К. С. Москаленко сторожевского и - южнее - урывского плацдармов в 40-ю армию вошли и оборонявшие его войска, в том числе и гвардейцы генерала П. М. Шафаренко, а также 107-я стрелковая дивизия, которой командовал полковник П. М. Бежко.
В полосе обороны 40-й армии имелись и другие плацдармы, например в районе Александровки, Архангельского, хутора Черпецкого. Но они были незначительны по площади и давали лишь небольшое позиционное преимущество. Сторожевский же плацдарм, находясь в руках советских частей, представлял для немецкого командования оперативно-тактическую угрозу. Поэтому после многократных бесплодных попыток ликвидировать его германское командование вынуждено было держать здесь в обороне более двух пехотных дивизий.
Большую часть противостоявших 40-й армии войск составляла 2-я венгерская армия (6, 7, 9, 10, 12, 13, 19, 20, 23-я пехотные дивизии, лыжные батальоны 8-й и 22-й кавалерийских дивизий и 1-й бронетанковой венгерской дивизии), а в ее рядах было много солдат и офицеров, не желавших воевать за интересы Германии, и это в известной мере облегчало решение задачи.
К тому времени Венгрия, втянутая своим правительством в войну на стороне Германии, уже понесла тяжелые потери на советско-германском фронте. Только в период с октября 1941 года по сентябрь 1942 года были почти полностью уничтожены 102, 108-я и 109-я венгерские пехотные дивизии, а четыре другие - 6, 7, 9-я и 20-я - потеряли около половины личного состава.
В сентябре хортистские венгерские войска, противостоявшие 40-й армии, получили крупное пополнение. Но, несмотря на затишье, продолжавшееся здесь всю осень и часть зимы, они продолжали нести большие потери, в особенности от советских снайперов. Это усиливало деморализацию венгерских солдат, их гнетущее настроение. Противостоящие 40-й армии войска располагались так: в первом эшелоне - венгерские, во втором - немецкие, причем последние находились там не столько для совместных действий и оказания помощи союзнику, сколько для устрашения не особенно желавших воевать венгерских солдат.
В состав 24-го германского танкового корпуса входили 5 пехотных дивизий (19, 213, 298, 385, 387-я), 27-я танковая дивизия вермахта, а также несколько отдельных пехотных полков. В декабре 1942 года этот корпус понес значительные потери и, по существу, к началу 1943 года не успел создать сплошного фронта обороны. Справа от 2-й венгерской армии находился итальянский Альпийский корпус (всего 57 тыс. человек), а также 24-й танковый корпус вермахта, прикрывавший участок фронта, оставленный итальянскими дивизиями в ходе декабрьского отступления.
Противостоявшие 40-й армии венгерские и в отдельных местах немецкие войска вышли на западный берег Дона в начале июля 1942 года и с тех пор, в течение более пяти месяцев, создавали и совершенствовали оборону. Ее передний край проходил по правому берегу Дона, который почти на сотню метров возвышается над левым. Это позволяло противнику просматривать расположение советских войск на большую глубину и создать систему фланкирующего огня вдоль русла реки и на скатах крутого берега.
На переднем крае командование противника сосредоточило основную массу автоматического оружия. Для пулеметов была построена система ДЗОТов, соединенных между собой траншеями со стрелковыми ячейками. От траншей в глубину обороны ответвлялись ходы сообщения. Интервалы между ДЗОТами, как и расстояние от них до находившихся позади блиндажей пулеметных расчетов, не превышали 75–100 м. Все это дополнялось устроенными перед передним краем проволочными заграждениями в три ряда, а на отдельных участках - спиралями Бруно и ежами. Когда же темнело, к проволочным заграждениям выставлялись группы охранения из 5–6 человек с ручным или станковым пулеметом. Между ними передвигались патрули в составе 2–4 человек. И те и другие были довольно хорошо видны, так как наблюдатели, снабженные сигнальными пистолетами и ракетами, каждые 1–2 минуты освещали подступы к своему переднему краю.
По данным советской разведки, вторая линия обороны противника представляла собой систему опорных пунктов, расположенных на высотах, в населенных пунктах и отдельных рощах. В каждом из них, в зависимости от его размера и тактической значимости, имелся гарнизон в составе взвода, роты или батальона. Местность в глубине вражеской обороны была пересечена оврагами, руслами малых рек, перелесками. Эти естественные препятствия были использованы для укрепления обороны.
Наиболее прочные опорные пункты были оборудованы в селениях Сторожевое 1-е и Урыво-Покровское, а также в так называемой Ореховой роще. Ореховая роща была расположена на высоте 185 недалеко от переднего края противника. Созданный там опорный пункт был узловым, и его захват подорвал бы всю оборону противостоявших 40-й армии на сторожевском плацдарме войск. Существенным являлось и то обстоятельство, что в Ореховой роще и в Урыво-Покровском оборонялись части одного соединения, а в соседнем Сторожевом 1-м - другого. Именно Ореховая роща, таким образом, находилась на стыке двух соединений, что до некоторой степени облегчало прорыв их обороны. Расположенный на высоте 185 опорный пункт являлся ключевой позицией.
21 декабря, когда вокруг окруженной группировки противника под Сталинградом было создано довольно плотное кольцо, а попытка деблокировать ее закончилась провалом, Ставка ВГК вновь вернулась к плану разгрома вражеских войск в районе Острогожска и Россоши. Начало наступления намечалось на 12 января 1943 года. Для его проведения привлекались две общевойсковые (6, 40) и 3-я танковая армии, а также 18-й отдельный стрелковый корпус. К началу операции в ударной группировке советских войск насчитывалось 210 тыс. солдат и офицеров, 3155 орудий и минометов, 797 танков и 208 самолетов. Неприятельская острогожско-россошанская группировка, имевшая в своем составе более 21 дивизии - шесть немецких, десять венгерских и пять итальянских, насчитывала не менее 260 тыс. солдат и офицеров и имела свыше 300 танков, 900 орудий, около 8400 пулеметов и более 800 минометов .
Придавая большое значение этой операции, Ставка в начале января 1943 года вновь направила на Воронежский фронт Г. К. Жукова и А. М. Василевского. Вместе с командованием фронта они уточнили ее план и оказали помощь в подготовке. Замыслом операции предусматривалось нанесение главного удара по сходящимся на Алексеевку направлениям силами 40-й армии генерала К. С. Москаленко и 3-й танковой армии генерала П. С. Рыбалко, к исходу четвертого-пятого дня - окружение войск противника в районе Острогожска, Россоши и в короткие сроки завершение их разгрома. Вспомогательный фронтальный удар со щучьенского плацдарма в направлении Щучье, Карпенково должны были нанести дивизии 18-го отдельного стрелкового корпуса генерала П. М. Зыкова. Предполагалось, что действия 40-й армии на флангах будет обеспечивать 4-й танковый корпус, а наступление 3-й танковой армии - 6-я армия Юго-Западного фронта. Планировалось создать внутренний и внешний фронты окружения. К концу операции намечалось захватить рубеж Репьевка, Валуйки, Покровское.
Такой план в наибольшей мере отвечал складывавшейся обстановке, позволял наилучшим образом использовать оперативное преимущество войск Воронежского фронта - плацдарм на Дону, охватывающее положение по отношению к противнику, а также его слабость. При этом учитывался и опыт Сталинградской операции, но в отличие от последней удар по сходящимся направлениям здесь должны были наносить не фронтовые, а армейские объединения. Нельзя не упомянуть о таком достоинстве этого плана, как проведение одновременно с действиями по окружению фронтального рассекающего удара силами 18-го стрелкового корпуса, что создавало благоприятные предпосылки для быстрого разгрома крупной группировки врага.
При подготовке операции предусматривалось немало сложных оперативных мероприятий. Прежде всего, это перегруппировка из глубины и вдоль фронта восьми стрелковых дивизий и шести танковых бригад, затем вывод в исходные районы наступления прибывших кавалерийского и трех танковых корпусов, пяти стрелковых дивизий, танковой и трех лыжно-стрелковых бригад, а также трех артиллерийских дивизий. При этом сосредоточение и перегруппировка проводились в сложных условиях: до 40 % соединений и частей совершали длительные ночные марши в пургу и метели, по труднопроходимым дорогам на расстояние от 100 до 175, а иногда - до 350 км. Из-за бесконечных поломок много танков не дошло до переднего края. Так, в 3-й танковой армии от станции выгрузки в назначенный район прибыло только 306 танков из 428. Отдельные соединения, как, например, 4-й танковый корпус, вообще не смогли подойти к началу боевых действий.
Учитывая, что наступление противника в полосе фронта было маловероятным, командование смело пошло на ослабление второстепенных направлений и за счет этого создало ударные группировки, которые по своим боевым возможностям могли взломать оборону и развить успех в оперативную глубину. Всего на трех участках прорыва шириной 34 км (12 % общего фронта наступления) было сконцентрировано 12 стрелковых дивизий и 2 танковых корпуса. Это позволило достичь превосходства над противником по личному составу в 2,7–3,2 раза, по артиллерии - в 5–8, по танкам - в 1,3–2 раза. Рубежи и позиции на второстепенных участках наступления занимали лишь отдельные части и подразделения. Плотность здесь составляла один батальон на 10 км фронта.
В предстоящем наступлении важная роль отводилась артиллерии. Массированным огнем она должна была обеспечить прорыв вражеской обороны на всю тактическую глубину, не допустить контратак противника на флангах, в особенности на правом, всячески содействовать разгрому его резервов, а затем рассечению и уничтожению всей группировки. В 40-й армии и 18-м отдельном стрелковом корпусе, в полосах наступления которых, по данным разведки, построение обороны противника было самым глубоким, создавались армейская и корпусная артиллерийские группы. На артиллерийскую подготовку атаки отводилось 120 минут. Большое количество орудий планировалось использовать для стрельбы прямой наводкой.
Решающая роль в проведении Острогожско-Россошанской наступательной операции отводилась 3-й танковой армии под командованием старого кавалериста генерала П. С. Рыбалко. Она состояла из 12-го (30, 97, 106 тбр; 13-я мотострелковая бригада, 13-я инженерно-минная рота, 6-й разведбатальон, 88-я и 93-я подвижные рембазы) и 15-го (88, 113, 195 тбр; 52-я мотострелковая бригада, 5-й разведбатальон, 71-я и 96-я подвижные рембазы) танковых корпусов и 39-го разведывательного бронебатальона. Перед наступлением дополнительно в состав армии были включены 7-й кавалерийский корпус с 201-й танковой бригадой, 180-я и 184-я стрелковые дивизии, 173-я отдельная танковая бригада, 8-я артиллерийская дивизия, 15-я и 16-я гвардейские минометные бригады, 97-й гвардейский минометный полк, 46-й и 47-й инженерные батальоны резерва Ставки ВГК.
По штату в тяжелой танковой бригаде танковой армии насчитывалось 24 тяжелых танка КВ и 27 легких танков Т-60/Т-70 (на 3 января 1943 года в 3-й танковой армии была только одна 97-я тяжелая танковая бригада 12-го танкового корпуса. - Примеч. авт. ), а в остальных - по 20 средних танков Т-34 и 26 легких танков Т-70/Т-60. В 201-й танковой бригаде на 12 января 1943 года числилось 49 танков английского производства: 6 МК II «Матильда» и 43 МК III «Валентайн». В 173-й танковой бригаде на 15 января 1943 года было 5 КВ, 21 Т-34 и 20 Т-70/Т-60 .
Армия имела задачу, наступая в 30-километровой полосе (от Пасеково до Ясиноватой), ударом главных сил из района северо-западнее Кантемировки прорвать на 10-километровом участке оборону 24-го танкового корпуса противника и развивать наступление в северо-западном направлении. К исходу четвертого дня наступления армия должна была танковыми корпусами выйти на рубеж Каменка, Алексеевка, где соединиться с войсками 40-й армии и 18-го стрелкового корпуса, наступающих с северо-востока, окружить и уничтожить острогожско-россошанскую группировку противника, а 7-м кавалерийским корпусом развить успех в западном направлении, овладеть Валуйками и Уразово и перерезать железную дорогу Касторная - Купянск. Глубина задачи армии составляла 150 км, среднесуточный темп наступления танковых корпусов - 40 км, а стрелковых дивизий - 20 км .
Для поддержки боевых действий армии выделялись 227-я штурмовая и 205-я истребительная авиационные дивизии, 646-й и 715-й ночные авиационные полки (У-2) 2-й воздушной армии.
В течение 5 января командарм П. С. Рыбалко с командирами танковых корпусов, стрелковых дивизий, начальниками родов войск и офицерами штаба армии производил рекогносцировку местности. Командарм решил прорвать оборону противника тремя стрелковыми дивизиями и стрелковой бригадой, усиленной танками непосредственной поддержки и артиллерией, а танковые корпуса и кавалерийский корпус использовать для развития успеха. Учитывая, что в полосе наступления армии оборона противника была недостаточно развитой и ее глубина не превышала 4 км, танковые корпуса планировалось ввести в сражение после продвижения стрелковых дивизий на глубину до 3 км.
В центре наступали 180-я и 48-я гвардейская стрелковые дивизии, а на флангах - 37-я стрелковая бригада и 184-я стрелковая дивизия со средствами усиления. При этом 180-я дивизия получила на усиление 173-ю отдельную танковую бригаду, а 48-я гвардейская стрелковая дивизия - 97-ю танковую бригаду 12-го танкового корпуса.
12-й танковый корпус, усиленный 1172-м истребительно-противотанковым артиллерийским и 319-м зенитно-артиллерийским полками, а также 40-м инженерным батальоном, получил задачу войти в прорыв на стыке 48-й гвардейской и 180-й стрелковых дивизий, к исходу дня овладеть Россошью и Лизиновкой и в дальнейшем наступать на Каменку. 15-й танковый корпус, усиленный 368-м истребительно-противотанковым артиллерийским полком, 71-м зенитно-артиллерийским полком и 47-м инженерным батальоном, должен был пойти в прорыв на стыке 48-й и 184-й дивизий, к исходу дня овладеть Екатериновкой и в дальнейшем наступать на Варваровку и Алексеевку.
В армейской артиллерийской группе (тогда она называлась «группа дальнего действия») находились 38-й и 129-й пушечные полки 8-й артиллерийской дивизии прорыва, а в минометной группе - 15-я и 16-я гвардейские минометные бригады.
К моменту прибытия танковой армии на станции разгрузки в ее составе (с приданными ей 173-й и 201-й танковыми бригадами) насчитывалось 493 танка, а в район Кантемировки к исходу 13 января прибыл только 371 танк. Остальные же 122 танка остались в пути из-за технических неисправностей. Большая часть из них была из 15-го танкового корпуса, и в первую очередь из 113-й и 195-й танковых бригад. Объяснялось это тем, что, планируя наступление Воронежского фронта, Ставка ВГК вначале решила усилить его только 12-м танковым корпусом армии, приказав командующему танковой армией полностью укомплектовать его личным составом и боевой техникой до штата за счет 15-го танкового корпуса. При этом было приказано все танки 12-го танкового корпуса, имевшие наименьший запас моточасов, передать 15-му танковому корпусу, а из 15-го корпуса передать 12-му танковому корпусу новые танки. Это и было сделано за счет 113-й и 195-й танковых бригад. Но вскоре было принято решение привлечь к проведению операции всю танковую армию. Поэтому перегруппировка 15-го танкового корпуса началась значительно позже 12-го танкового корпуса и он имел значительно меньше времени для подготовки к наступлению. Причем 113-я и 195-я танковые бригады прибыли в район сосредоточения только к исходу 12 января, имея в строю по 10–12 танков, остальные стояли в пути из-за технических неисправностей. По приказу командующего армией все исправные танки этих бригад были переданы 88-й танковой бригаде корпуса, а бригады выведены в армейский резерв с задачей организовать сбор и ремонт отставших танков. Таким образом, 15-й танковый корпус вынужден был начинать боевые действия без двух танковых бригад, имея в строю только 74 танка. Из-за задержки перегруппировки тылов не хватало горючего и боеприпасов.
В течение 7–13 января во всех войсковых звеньях шла работа по подготовке к наступлению. 8 января стрелковые дивизии армии приступили к разведке боем обороны противника, выделив для этого по одному усиленному стрелковому батальону. Для достижения скрытности наступления им была присвоена нумерация батальонов оборонявшейся здесь 350-й стрелковой дивизии 6-й армии, которая прикрывала сосредоточение танковой армии.
К исходу 13 января войска армии заняли исходное положение для наступления и были готовы к нанесению удара по врагу. К этому времени армия имела в строю 371 танк (с 201-й танковой бригадой, приданной 7-му кавалерийскому корпусу), 1588 орудий и минометов (без зенитной артиллерии), из них 355 противотанковых орудий калибра 45 мм, 47 установок РС БМ-8 и БМ-13 . С целью создания необходимых артиллерийских плотностей для артиллерийской подготовки привлекалась и противотанковая артиллерия.
Другой особенностью применения танков в этой операции было то, что для непосредственной поддержки пехоты стрелковым соединениям первого эшелона были приданы 7 отдельных танковых бригад и танковый полк. Это позволило создать тактические плотности в 10–15 танков на 1 км фронта, что давало возможность нанести сильный удар по противнику. Причем танковые бригады не распределялись по стрелковым полкам и батальонам, а использовались централизованно. Танковые корпуса З-й танковой армии намечалось ввести в сражение в первый же день для завершения прорыва главной полосы обороны, а в последующем они должны были развивать наступление с целью окружения вражеской группировки.
Авиацию 2-й воздушной армии (командующий - генерал К. Н. Смирнов) планировалось использовать двумя группами по направлениям. Северная группа поддерживала боевые действия 40-й армии и 18-го отдельного стрелкового корпуса, а южная - наступление З-й танковой армии и 7-го кавалерийского корпуса. Задачи авиации - поддержка пехоты и танков при прорыве ими обороны, прикрытие подвижных войск, нанесение ударов по резервам врага, его аэродромам и железным дорогам.
В отношении достижения внезапности наступления А. М. Василевский впоследствии вспоминал: «Мы разработали и провели в жизнь целую систему мероприятий по маскировке и сохранению в тайне всех перегруппировок войск и подготовительных работ. Уделено было также большое внимание мероприятиям по дезинформации противника». Проводились ложные перегруппировки войск, скрытное размещение макетов техники, расчистка дорог от снежных заносов на второстепенных направлениях. В полосах 38-й и 60-й армий имитировалось сосредоточение артиллерии путем оборудования огневых позиций, пристрелки отдельных орудий и т. д. Правда, скрытное развертывание ударных группировок осложнялось ограниченной площадью плацдармов, с которых переходили в наступление 40-я армия и 18-й отдельный стрелковый корпус. Поэтому почти все соединения днем двигались по тем дорогам, что выводили к пассивным участкам фронта, а затем, уже в ночное время, - в действительные районные сосредоточения.
В целом оперативная маскировка дала положительный эффект. Как показал потом попавший в плен командир 3-го венгерского армейского корпуса генерал Штом, венгерское командование, хотя и предвидело наступление советских войск, но в значительно меньших масштабах. Это и понятно: ведь состав советских войск в районе сторожевского плацдарма оно определило только на треть. А командование 24-го немецкого танкового корпуса на направлении главного удара 3-й танковой армии в районе Кантемировки вообще не выявило двух танковых и кавалерийского корпусов. В свою очередь, командование группы армий «Б» ожидало перехода советских войск в наступление из районов Лиски и Павловска, а потому сосредоточило свой резерв на направлении вспомогательного, а не главного удара Воронежского фронта.
Из-за большой удаленности ударных группировок друг от друга командование фронта особое место отводило организации управления войсками и тесного взаимодействия между ними. Для этого в армии и корпуса направлялись офицеры штаба фронта, при штабах армий создавались вспомогательные пункты управления боевыми авиационными группами. Поскольку командование фронта находилось в 180 км от южного участка прорыва, в 3-й танковой армии был также развернут вспомогательный пункт управления фронта. Командные пункты армий и корпусов были приближены к соединениям первого эшелона.
Не остались без внимания и вопросы материального обеспечения операции. Согласно решению командующего войсками Воронежского фронта, предусматривалось накопить 3–3,5 боекомплекта боеприпасов и 5 заправок горюче-смазочных материалов. При всем желании достигнуть этого к началу операции не удалось, особенно в 3-й танковой армии. Ведь для подвоза материальных средств она имела в общей сложности около 270 автомашин и 88 автоцистерн, а гужевой транспорт вообще отсутствовал. Командующему пришлось использовать для этого часть боевого автотранспорта, что влекло за собой спешивание мотопехоты и могло привести к отставанию ее в бою от танковых бригад. К началу наступления в армии удалось накопить всего-навсего 1–2 боекомплекта боеприпасов.
Принимались также меры для повышения подвижности войск в условиях снежной зимы. На каждую дивизию было заготовлено по 400–500 саней для транспортировки солдат с тяжелым вооружением. Части обеспечивались лыжами, автомашины - комплектами цепей.
Особое внимание в ходе подготовки к наступлению уделялось усилению 40-й армии генерала К. С. Москаленко. Армия в составе пяти стрелковых дивизий, одной стрелковой, трех танковых и двух истребительных бригад, артиллерийской и минометной дивизий представляла собой северную ударную группировку фронта и не имела на всем своем фронте численного превосходства над противником ни в силах, ни в средствах. Однако на сторожевском плацдарме соотношение числа батальонов составляло 2,7:1, орудий и минометов - 5:1, танков - 1,3:1 в пользу советских войск. Это был результат решительного массирования основных сил и средств на участке прорыва.
Части усиления, обещанные Верховным главнокомандующим, начали прибывать в армию уже в декабре. Ставка придала армии 10-ю артиллерийскую дивизию, возглавляемую полковником В. Б. Хусидом, 4-ю гвардейскую минометную дивизию полковника С. А. Бордина и 5-ю зенитную артиллерийскую дивизию полковника В. М. Шевелева. Такого усиления артиллерией армия еще не получала даже в августе и сентябре под Сталинградом. Теперь же только в трех дивизиях было восемь артиллерийских полков, две гвардейские минометные бригады, два гвардейских минометных полка и четыре зенитных артиллерийских полка.
Благодаря этому, а также сосредоточению войсковой артиллерии командование армии смогло накануне Острогожско-Россошанской наступательной операции осуществить массирование артиллерийских средств на участке прорыва. Здесь оно имело по 108 орудий и минометов на 1 км фронта, причем армейская артиллерийская группа дальнего действия состояла из одиннадцати дивизионов, имевших по шесть орудий калибра 122 мм и выше. Кроме вышеупомянутой дивизии реактивной артиллерии (4-й) в распоряжении К. С. Москаленко имелись также четыре отдельных полка и один отдельный дивизион реактивной артиллерии.
Вместе с тем танков в армии оказалось меньше, чем намечалось по плану. Это было связано с тем, что 4-й танковый корпус не смог своевременно прибыть в полосу 40-й армии и не принимал участия в Острогожско-Россошанской операции. В распоряжении К. С. Москаленко оказались лишь три отдельные танковые бригады (86, 116, 150 тбр). Они имели по списку 133 боевые машины (в реальности - 89), которые использовались для непосредственной поддержки пехоты. Из-за опоздания 4-го танкового корпуса в армии оказалось танков ненамного больше, чем у противника, имевшего во втором эшелоне, северо-западнее сторожевского плацдарма, 700-й сводный танковый батальон, насчитывавший 10 средних танков Pz.Kpfw.38(t), 10 САУ StuG.III.Ausf.F/F8 из 201-го дивизиона штурмовых орудий и 40 легких танков чешского производства Pz.Kpfw.38(t) .
Боевой состав танковых войск Красной армии в Острогожско-Россошанской операции (13–27 января 1943 года)
| Наименование соединений | Тип танка | По списку | Примечание |
| 40-я общевойсковая армия | |||
| 116-я танковая бригада (на 13.01.1943 года) | КВ | 23 | Танки КВ и Т-70 оборудованы сиренами-свистками для проведения психических атак |
| Т-70 | 5 | ||
| 150-я танковая бригада (на 13.01.1943 года) | Т-34 | 29 | 2 танка оборудованы противоминными тралами |
| Т-70 | 10 | ||
| Т-60 | 4 | ||
| 86-я танковая бригада (на 13.01.1943 года) | КВ | 6 | - |
| Т-34 | 12 | ||
| 26-й и 34-й отдельные дивизионы бронепоездов | В каждом дивизионе было по 2 бронепоезда | ||
| 18-й отдельный стрелковый корпус | |||
| 96-я танковая бригада (на 14.01.1943 года) | Т-34 | 15 | На танках бригады было нанесено наименование: «Челябинский комсомолец». |
| Т-60 | 6 | ||
| БА-10 | 4 | ||
| 192-я танковая бригада (на 14.01.1943 года) | М 3 средний | 34 | Состояла из 416-го и 417-го танковых батальонов |
| М 3 легкий | 16 | ||
| 262-й танковый полк (на 12.01.1943 года) | КВ-1С | 21 | - |
Начало Острогожско-Россошанской фронтовой наступательной операции. В первых числах января 1943 года представители Ставки ВГК, штабы фронта и армий провели непосредственно в соединениях и частях проверку готовности к наступлению. Выяснилось, что не все намеченное удалось завершить к установленному сверху сроку. В донесении Верховному главнокомандующему от 7 января Г. К. Жуков и А. М. Василевский докладывали: «Сосредоточение войск, несмотря на заверения тов. Хрулева, идет исключительно плохо: от 4-й минометной дивизии до сих пор не прибыло ни одного эшелона, от 3 ТА в пути все еще находится 15 эшелонов, от 7 КК сегодня все еще не прибыли 10 эшелонов, из трех стрелковых дивизий, данных фронту на усиление, прибыло всего лишь 5 эшелонов. Подача снабженческих транспортов (боеприпасы, горючее) идет еще хуже. Учитывая срыв железнодорожных перевозок, мы вынуждены были к известному Вам сроку прибавить плюс два». Итак, начало операции перенесли на 14 января. Но за два дня до намеченного срока было решено провести разведку боем силами передовых отрядов.
12 января в 11.00 на передний край оборонявшихся против группировки войск на сторожевском плацдарме обрушился огненный шквал. Вслед за залпом реактивных установок раздались оглушительные взрывы 33 удлиненных зарядов, заложенных саперами под проволочные заграждения врага. Вслед за этим в бой сразу вступили передовые батальоны: им предстояло выявить истинное начертание переднего края его обороны.
Наибольшего успеха разведка боем достигла в полосе 40-й армии, командующий которой пошел на определенный риск.
Надо сказать, что еще в начале декабря Верховный главнокомандующий в распоряжении, касавшемся подготовки наступательных операций Юго-Западного и Воронежского фронтов, указывал: «…Так как немцы знают о наших „М-30“, взрывающих весь передний край обороны, они усвоили поэтому тактику следующую: - оставляют на переднем крае только охранение, а сам передний край обороны относят в глубину на 4–10 км. Этой тактике немцев мы должны противопоставлять свою контртактику, а она заключается в том, что нам нужно раньше, чем перейти в наступление, делать боевую разведку с целью вскрытия переднего края обороны, и надо во что бы то ни стало добраться до переднего края обороны противника. Провести ряд активных разведок, взять пленных и через них все узнать, с тем, чтобы напрасно не израсходовать боеприпасы. Разведку провести боем, отдельными батальонами за два дня до начала операции».
К. С. Москаленко было известно содержание этого распоряжения, и он вполне понимал его обоснованность. В то же время было ясно, что оно касается тех участков, где передний край обороны противника не вскрыт, следовательно, это распоряжение не могло распространяться на полосу предстоящего прорыва 40-й армии, так как здесь передний край вражеской обороны был тщательно изучен. Командование армии знало организационную структуру каждой немецкой, венгерской или итальянской дивизии, ее вооружение, боевой и численный состав, места расположения командных и наблюдательных пунктов дивизий, полков и батальонов, расположение огневых позиций артиллерии и минометов. Разведке армии были известны даже фамилии командиров частей и соединений противника.
Но сколько К. С. Москаленко ни доказывал это командующему фронтом генерал-лейтенанту Ф. И. Голикову и его штабу, ничего не помогло. Разговор был короткий:
Выполняйте распоряжение.
Пришлось, разумеется, выполнять. Но командующий 40-й армией решил сделать это так, чтобы противник, если даже он разгадает планы наступающих, не успел подтянуть резервы.
Поскольку наступление главных сил намечалось на 14 января, значит, разведку боем силами передовых батальонов нужно было провести 12-го. Не посвящая командующего и штаб фронта в свои намерения, К. С. Москаленко распорядился - конечно, устно: к 12 января произвести смену войск на плацдарме, с тем чтобы дивизии первого эшелона заняли исходные районы для наступления; главным силам быть готовыми в случае успешного продвижения передовых батальонов немедленно перейти в наступление.
Решение было рискованное. Противник мог случайно обнаружить появление на переднем крае новых советских дивизий. Однако этот риск не шел ни в какое сравнение с серьезной угрозой, которая могла возникнуть, если бы командование армии, проведя разведку боем, предоставило затем противнику двое суток для организации отпора наступлению.
Соответственно этому намерению и ставилась задача передовым батальонам, выделенным всеми четырьмя стрелковыми дивизиями первого эшелона - 141, 25-й гвардейской, 3, 40-й и 107-й. Им было приказано наряду с выявлением действительного начертания переднего края захватить наиболее важные опорные пункты противника. Речь шла в первую очередь об Ореховой роще, высоте 185, а также населенных пунктах Урыво-Покровском и Голдаевке.
Атаке передовых батальонов 12 января предшествовала часовая артиллерийская подготовка. Она началась в 11.00. На передний край противника обрушился огненный шквал. Он завершился мощным залпом двух дивизионов реактивной артиллерии БМ-13. В течение этого часа позиции противника обрабатывали бомбардировщики 291-й штурмовой авиационной дивизии.
Ровно в 12.00 выступили передовые батальоны 107-й стрелковой дивизии совместно с частями 86-й танковой бригады подполковника В. Г. Засеева (6 КВ, 12 Т-34). Стрелковые части полковника П. М. Бежко пошли в атаку на направлении главного удара. Они быстро преодолели расстояние до первых траншей ошеломленного противника. Завязался короткий бой за Голдаевку и находящуюся в полукилометре к западу от нее господствующую высоту. Схватка окончилась взятием населенного пункта и высоты.
Сопротивление оказывалось лишь местами. Что касается венгерских солдат, то они предпочитали целыми подразделениями складывать оружие. Спустя два часа после начала атаки двум передовым батальонам 107-й стрелковой дивизии сдались в плен больше тысячи солдат и 32 офицера. Среди захваченных трофеев были 20 артиллерийских орудий, 75 пулеметов, свыше тысячи винтовок и автоматов. Потери 40-й армии на этом участке составили 5 убитых и 42 раненых.
Успешной была и атака двух передовых батальонов 25-й гвардейской стрелковой дивизии генерал-майора П. М. Шафаренко. При поддержке артиллерийского и минометного огня они совместно со 116-й танковой бригадой подполковника А. Ю. Новака (5 Т-70, 23 КВ, оборудованные сиренами-свистками для проведения психических атак) после двухчасового боя овладели Ореховой рощей, разгромив опорный пункт противника.
В этот день разведка боем была также проведена в полосах наступления 18-го стрелкового корпуса и 3-й танковой армии. Но так как там передовым батальонам ставились только задачи выявить истинный передний край обороны и вскрыть огневую систему противника, то, достигнув этой цели, они отошли на свои исходные позиции.
Перед сторожевским же плацдармом, в полосе наступления 40-й армии, сложилась иная обстановка. В результате действий передовых батальонов неприятельская оборона была основательно дезорганизована. Правда, обеспокоенный противник срочно перебросил сюда из Острогожска свой 700-й сводный танковый батальон. Тем не менее войска, вклинившиеся на 6 км по фронту и более чем на 3 км в глубину, прочно закрепились на достигнутых рубежах. Более того, атака пехоты с танками в сочетании с предшествовавшим им огневым ударом артиллерии и минометов привела к такому развитию событий, которого наши и сами не ожидали, а именно: неприятельская пехотная дивизия, к которой на выручку поспешил 700-й сводный танковый батальон, несмотря на это, не выдержала натиска и уже к исходу дня 12 января начала откатываться на запад.
Таким образом, риск оказался более чем оправданным, и К. С. Москаленко тогда же принял решение использовать сложившуюся ситуацию для быстрейшего ввода в бой главных сил первого эшелона армии. В течение ночи войска были подтянуты вперед, на новые исходные позиции. Одновременно командование армии внесло поправки в план артиллерийского наступления: так как опорные пункты на переднем крае были уже захвачены войсками армии, артиллерия получила новые цели, находившиеся в глубине немецкой обороны.
Поздно вечером К. С. Москаленко доложил командующему фронтом обстановку в полосе армии. Генерал-лейтенант Ф. И. Голиков одобрил решение начать наступление главными силами на следующее утро.
На рассвете 13 января была проведена артиллерийская подготовка - еще более мощная, чем накануне.
Важную роль в ее успехе сыграло распределение задач и всех целей между артиллерийскими группами. Например, армейская артиллерийская группа, которую возглавлял командир 10-й артиллерийской дивизии полковник В. Б. Хусид, сначала наносила огневые удары по штабам и узлам связи. Нарушив таким образом управление войсками, она перенесла огонь на позиции артиллерии и минометов противника. Основная масса огневых средств немецких частей не имела возможности отвечать, так как перестала получать данные наводки для стрельбы.
Артиллеристы нашли возможности еще больше усилить мощь огневого удара по противнику путем применения различных новшеств. Так, 120-мм минометы, которых было около 50, обычно действовали отдельными дивизионами (по 12–18 минометов в каждом). В этот же день все они были объединены в одну группу. Ее огонь сметал проволочные заграждения вместе с кольями, взрывал целиком минные поля, разрушал перекрытия землянок, блиндажей, траншей, буквально выметая из них противника.
Один из пленных рассказал о гибели двух третей своей роты в течение 2–3 минут, пока она находилась под огнем советских минометов. Необычайный эффект произвели также 40 орудий, которые вели стрельбу прямой наводкой на полукилометровом фронте в полосе наступления 107-й стрелковой дивизии.
Результаты артподготовки, выявленные после прорыва обороны противника, подтвердили ее высокую эффективность. На переднем крае и в глубине было разрушено множество ДЗОТов, блиндажей, наблюдательных пунктов, узлов связи, стыков траншей и ходов сообщения, огневых позиций минометов и артиллерии.
О меткости артиллеристов и минометчиков можно судить по тому, что они достигли таких высоких результатов и при этом полностью уложились в установленную норму расхода боеприпасов. Хотя, кстати сказать, снарядами и минами армию обеспечили так хорошо, что ее артиллерия могла позволить себе в случае необходимости и перерасходовать их. Наконец, о результатах артиллерийской подготовки на рассвете 13 января многое говорит тот факт, что после ее окончания советская пехота смогла пойти в атаку во весь рост.
Войска первого эшелона армии перешли в наступление с рубежей, достигнутых передовыми батальонами. Это позволило идти в атаку по ровному месту, а не из низины, где раньше находились исходные районы для наступления. Кроме того, вступив в сражение с нового рубежа, советские части избежали необходимости с боем преодолевать глубокий овраг севернее населенного пункта Урыво-Покровского.
Таким образом, хорошие результаты действий передовых батальонов и высокоэффективная артиллерийская подготовка в немалой степени способствовали успеху наступления главных сил.
Здесь необходимо сказать о задачах, которые им ставились. В соответствии с директивами Ставки и фронта было принято решение построить боевые порядки армии в два эшелона. В состав первого из них вошли 141-я, 25-я гвардейская, 340-я и 107-я стрелковые дивизии, 116, 150-я и 86-я танковые бригады. Им было приказано прорвать оборону противника на 10-километровом фронте и к исходу первого дня наступления выйти на рубеж населенных пунктов Сторожевое 1-е - Болдыревка - Девица.
Второй эшелон - 305-я стрелковая дивизия и 253-я стрелковая бригада - должен был войти в сражение наутро второго дня операции. Первой из них предписывалось наступать в направлении селений Красное, Алексеевка, второй - на северо-запад с целью обеспечения правого фланга ударной группировки армии.
Проблема обеспечения правого фланга приобрела первостепенное значение. Дело в том, что справа от полосы прорыва, на 47-километровом пассивном участке, 40-я армия удерживала занимаемый рубеж силами всего лишь одного стрелкового полка, учебного и пулеметного батальонов. А противостоял им армейский корпус противника. Кроме того, севернее и северо-западнее, в районе Воронежа и Касторного, располагалась 2-я немецкая армия. Указанные выше стрелковый полк и два батальона продолжали демонстрацию сосредоточения войск для перехода в наступление. Но противник мог принимать это на веру до поры до времени; и следовало ожидать, что именно там он попытается действовать в ответ на удар со сторожевского плацдарма.
Угроза с этой стороны была более чем реальной, так как К. С. Москаленко начинал наступательную операцию без 4-го танкового корпуса, который по плану должен был наносить удар как раз на правом фланге ударной группы. Поэтому командование армии решило оставить одну из двух истребительных бригад, усиленную армейским батальоном противотанковых ружей и учебным батальоном стрелковой дивизии, в обороне восточнее села Сторожевое 1-е, к югу от которого находился участок прорыва. Кроме того, на правом фланге армии наступала сильная ударная группа в составе 141, 25-й гвардейской стрелковых дивизий, 253-й стрелковой и 116-й танковой бригад. Причем достигнутый ими в ходе операции рубеж должна была закрепить вторая истребительная бригада.
Наконец, сверх всего этого командующий фронтом по просьбе К. С. Москаленко направил в район восточнее сторожевского плацдарма из своего резерва 322-ю стрелковую дивизию, с тем чтобы она участвовала в парировании возможного контрудара справа.
Угрозу левому флангу, где на 28-километровом фронте остались только несколько боевых подразделений и два учебных батальона, предупредили действиями 107-й стрелковой дивизии и 86-й танковой бригады. После прорыва обороны они должны были, прикрывшись заслоном со стороны Коротояка, нанести удар на юг, на Острогожск. Этот город им предстояло освободить и тем самым рассечь окружаемую группировку противника уже до взаимодействия с наступавшими левее частями 18-го стрелкового корпуса и 3-й танковой армии.
Ранее уже говорилось о намеченных мерах по рассечению всей острогожско-россошанской группировки противника, в осуществлении которых принимали участие 107-я стрелковая дивизия и 86-я танковая бригада. Одновременно наступавшие справа от них войска армии должны были к исходу четвертого-пятого дня выйти на рубеж Сторожевое 1-е - Касьянов - Новая Солдатка - Прудки - Иловское. Там, у города Алексеевка, им предстояло соединиться с 15-м танковым корпусом 3-й танковой армии и тем самым замкнуть кольцо окружения вокруг острогожско-россошанской группировки противника.
Таковы были задачи войск 40-й армии в операции по окружению и рассечению этой группировки. Осуществление их, как уже показано, началось успешно. Однако поскольку 13 января в наступление перешла только 40-я армия, то против нее и направил противник свои контрмеры.
Кроме 700-го сводного танкового батальона он в тот же день перебросил сюда два пехотных полка немецкой 168-й пехотной дивизии из полосы 18-го стрелкового корпуса. Это облегчило последнему начатые им на следующий день, 14 января, наступательные действия со щучьенского плацдарма. На участке 40-й армии прибытие подкреплений противника замедлило темп прорыва обороны.
В первые часы боя резко обозначился успех наступления в центре и на левом фланге. Там действовали соответственно 340-я стрелковая дивизия генерал-майора С. С. Мартиросяна совместно со 150-й танковой бригадой подполковника И. В. Сафронова (4 T-60, 10 Т-70, 29 Т-34) и 107-я стрелковая дивизия полковника П. М. Бежко с 86-й танковой бригадой подполковника В. Г. Засеева. При мощной поддержке артиллерии, непрерывным огнем обеспечивавшей атаку пехоты и танков, наступающие быстро продвигались вперед.
Примерно треть артиллерии, находясь в боевых порядках позади пехотных цепей, сопровождала атаку пехоты и танков. Она уничтожала противотанковые средства противника и огневые точки, мешавшие продвижению пехоты. Другая треть огнем с закрытых позиций расчищала дальнейший путь пехоте и танкам, а последняя, меняя огневые позиции, приближалась к атакующим.
Управление артиллерией было централизовано, сосредоточено в руках командующего артиллерией армии. В его распоряжении была хорошо налаженная связь - проводная и радио. Благодаря этому имелась возможность в нужный момент организовать массированный огонь по местам сосредоточения противника как на переднем крае, так и в глубине обороны. Создавая таким образом перевес мощных огневых средств, командование армии могло влиять на исход боя, обеспечивать войскам армии непрерывное продвижение вперед.
Части 340-й стрелковой дивизии, овладев Урыво-Покровским, наступали на Болдыревку. В этом районе 150-я танковая бригада столкнулась с контратакующими частями немецкого 700-го сводного танкового батальона. Завязался ожесточенный бой. Потеряв 14 танков и около 200 пленных, противник оставил Болдыревку.
Среди пленных оказался один из офицеров 700-го батальона, чей танк таранила наша «тридцатьчетверка». Он сообщил, что его часть имела около 60 танков и 10 штурмовых орудий. От него советское командование также узнало, что в упомянутом бою участвовал первый эшелон в составе 30 танков, имевший задачу восстановить положение в районе сторожевского плацдарма. Из этого следовало, что германское командование все еще не составило себе ясного представления о масштабах советского наступления. Далее из показаний пленного явствовало, что частям Красной армии предстоит еще иметь дело со вторым эшелоном 700-го батальона противника, находившимся в 5 км к западу от Болдыревки. Освобождение этого населенного пункта и расположенной невдалеке высоты 177 означало, кроме всего прочего, что рокадная дорога Воронеж - Острогожск перерезана и тем самым стеснен маневр немецких войск вдоль фронта.
107-я стрелковая дивизия к этому времени овладела опорным пунктом противника в селе Девица. Здесь было захвачено около 200 пленных.
Части 25-й гвардейской стрелковой дивизии начали продвигаться вперед лишь во второй половине дня. Используя успешное наступление 340-й стрелковой дивизии, они обошли правый фланг противостоящего соединения противника и завязали бой за Довгалевку. Там они и встретились с одним из двух пехотных полков 168-й немецкой пехотной дивизии, прибывших в качестве подкрепления. Ожесточенное сопротивление противника удалось сломить лишь к утру 14 января.
В целом войска армии в течение 13 января достигли значительного успеха. Ее ударная группировка прорвала главную полосу немецкой обороны на 10 км по фронту и в глубину, освободила населенные пункты Довгалевка, Болдыревка, Девица. Задача первого дня операции была почти полностью выполнена. 18-й стрелковый корпус и 3-я танковая армия 14 января также начали прорыв обороны противника.
40-я же армия в этот день продолжала наступление. Дальнейшая ее задача состояла в том, чтобы углубить прорыв и овладеть второй полосой немецкой обороны, на которую накануне войска армии вышли на отдельных направлениях. Тем самым предполагалось помешать противнику закрепиться на ней своими отступающими войсками и перебрасываемыми сюда резервами, довершить разгром противостоящей группировки. Эта задача осложнялась тем, что некоторые участки второй полосы обороны противника уже оказались занятыми частями трех немецких пехотных дивизий - упоминавшейся 168-й, а также 68-й и 88-й, успевшими подтянуться к фронту прорыва.
Для усиления натиска и увеличения темпов наступления с утра 14 января командованием 40-й армии были введены в бой 305-я стрелковая дивизия и 253-я стрелковая бригада из второго эшелона.
253-я стрелковая бригада, которой командовал подполковник М. Н. Красин, была укомплектована курсантами военных училищ. Она являлась одним из лучших соединений в составе 40-й армии и блестяще оправдала возлагаемые на нее надежды. Бригада была введена в бой в стыке между 141-й и 25-й гвардейской стрелковыми дивизиями, составлявшими как бы группу, в которую входила также 116-я танковая бригада. Два батальона последней тесно взаимодействовали со 141-й, а два других - с 25-й гвардейской стрелковыми дивизиями.
Эта группа действовала весьма успешно. Части 141-й стрелковой дивизии, обойдя главные силы противостоявшей немецкой дивизии, нанесли ей с запада удар во фланг и в тыл. К исходу дня они овладели сильным узлом сопротивления в Сторожевом 1-м и завязали бой за село Архангельское. Наступавшая левее 253-я стрелковая бригада, ломая сопротивление противника, с боями продвинулась на 8 км. В результате успешных действий этих двух соединений прорыв был расширен вправо, а действия главных сил армии надежно обеспечены с севера.
Тем временем и 25-я гвардейская стрелковая дивизия продвинулась в западном направлении на 5 км и овладела населенным пунктом Мастюгино.
Между действовавшими левее 340-й и 107-й стрелковыми дивизиями, которые наступали в юго-западном направлении, вступила в бой 305-я стрелковая дивизия под командованием полковника И. А. Даниловича. Она оказалась, таким образом, на направлении главного удара армии, где обозначился наибольший успех. Части этой дивизии действовали умело и способствовали его дальнейшему развитию. К исходу дня они продвинулись на 5 км и вышли ко второй полосе обороны противника в районе населенного пункта Прилеп. 107-я стрелковая дивизия к югу от этого района овладела населенными пунктами Солдатское, Песковатка, Калинин, а также господствующим берегом реки Потудань.
Таким образом, за два дня наступления армия расширила прорыв до 50 км по фронту и углубила его до 17 км, выйдя ко второй полосе обороны противника. Так как захватить ее с ходу не удалось, дальнейшие атаки были перенесены на следующее утро.
Начавшееся наступление советских войск, как свидетельствует ряд документов, явилось полной неожиданностью для германского командования. «Мы думали, что это наступление небольшого масштаба, с целью улучшения позиций и чтобы расширить прорыв итальянского фронта. Полагали, что это наступление будет только на юге. Удара севернее не ожидали. К моменту пленения это была дезорганизованная масса пехотинцев и артиллеристов. Из всего корпуса осталось до 3 тыс. человек, остальные разошлись мелкими группами неизвестно куда», - показал взятый в плен начальник артиллерии 3-го венгерского корпуса генерал Деже, который в довоенные годы в течение четырех лет был военным атташе в Москве.
Развитие наступления и окружение острогожско-россошанской группировки. 14 января в наступление перешли остальные силы фронта, а также 6-я армия Юго-Западного фронта под командованием генерал-лейтенанта Ф. М. Харитонова. Но на направлениях их ударов немцы оказали сильное сопротивление. Так, 184-я стрелковая дивизия 3-й танковой армии осталась без приданных ей танков, которые при выдвижении на исходные позиции застряли в занесенном сугробами овраге, понесла большие потери и была остановлена перед передним краем вражеской обороны. Столь же безуспешно атаковали противника и соседние дивизии. После трехчасового боя соединения армии вклинились в главную полосу обороны только на 1–3 км. Когда командующий 3-й танковой армией генерал П. С. Рыбалко ввел в сражение части 12-го и 15-го танковых корпусов, обстановка резко изменилась. К исходу дня корпуса продвинулись на глубину до 25 км, разгромив в районе Жилина штаб 24-го немецкого танкового корпуса. Продвижению танковых соединений способствовало наступление 6-й армии Юго-Западного фронта. В результате его германское командование не только не смогло перегруппировать свои резервы с юга к участку прорыва танковой армии, но и вынуждено было ввести в бой против 6-й армии генерала Ф. М. Харитонова резервные 27-ю танковую и 320-ю пехотную дивизии.
Не менее сложно прорывалась оборона и в полосе наступления 18-го отдельного стрелкового корпуса. Не только из-за глубокого снега, но и вследствие плохой организации взаимодействия, артиллерийские орудия сопровождения, а частично и танки непосредственной поддержки, отстали от пехоты. К исходу дня корпус так и не выполнил поставленной задачи. Утром на этом направлении в сражение были введены 26-я пехотная немецкая и 1-я танковая венгерская дивизии (20 Pz.Kpfw.IV.Ausf.F1, Pz.Kpfw.38(t), 19 легких танков «Toldi I/IIа», 18 бронеавтомобилей «Csaba»). Эти оперативные резервы на три дня задержали части корпуса перед второй полосой обороны.
15 января наиболее успешно действовали 141-я стрелковая дивизия и 253-я стрелковая бригада 40-й армии. Они продвинулись еще на 10 км, достигли рубежа Маслов Лог - Яблочное и создали реальную угрозу выхода на тылы 2-й немецкой армии в районе Воронежа. В результате этого германское командование спешно начало снимать свои дивизии, располагавшиеся вдоль Дона, намереваясь бросить их против наступающих войск 40-й армии.
25-я гвардейская и 305-я стрелковые дивизии прорвали вторую полосу обороны противника в направлении населенных пунктов Репьевка, Красное, продвинулись на 20 км и овладели рубежом Скорицкое - Фабрицкое - Комсомолец - Свистовка - Богословка. Противник в беспорядке отступал, бросая вооружение и технику. Только одной 25-й гвардейской стрелковой дивизии в этот день сдались в плен 620 солдат и офицеров венгерских частей. Дивизия также захватила 75 орудий разного калибра, 120 тракторов, 37 автомашин, 49 пулеметов, 37 минометов, 1123 винтовки, 120 повозок, 54 противотанковых ружья и три склада.
В этот день самое сильное сопротивление противник оказывал на участке 107-й стрелковой дивизии. Вследствие этого она продвигалась медленнее, чем в предшествующие дни. Для усиления натиска в юго-западном направлении генерал К. С. Москаленко перебросил сюда и 340-ю стрелковую дивизию, оставив прикрытие на ее прежнем участке. К концу дня части этой дивизии освободили населенный пункт Терновая. По-прежнему действовавшая совместно с ними 150-я танковая бригада одновременно прорвалась через боевые порядки противника и овладела деревней Лесное Уколово.
К исходу 15 января войсками армии была прорвана оборона противника на всю тактическую глубину. На правом фланге войска армии продвинулись вперед на 20 км, на левом - на 16, в центре - на 35. Тем самым были созданы условия для развития наступления на окружение и расчленение группировки противника во взаимодействии с 18-м стрелковым корпусом и 3-й танковой армией. Оперативная обстановка для решения этой задачи была вполне благоприятной, ибо все свои резервы германское командование ввело в сражение, а подготовленных в глубине оборонительных рубежей на этих направлениях оно не имело. Используя преимущества обстановки, 107-я стрелковая дивизия 17 января прорвалась к Острогожску, где, соединившись с частями 18-го стрелкового корпуса, окружила 10-ю венгерскую пехотную дивизию. Одновременно 88-я танковая бригада 15-го танкового корпуса 3-й танковой армии под командованием полковника И. И. Сергеева, не ввязываясь в затяжные бои за отдельные опорные пункты и узлы сопротивления, в 18.00 17 января ворвалась в Алексеевку. Через день с ней установила огневую связь 309-я стрелковая дивизия полковника А. П. Крутихина. В окружение попали части 8-й итальянской армии, 7-го венгерского армейского и 24-го немецкого танкового корпусов.
В это же время 12-й танковый корпус устремился на город Россошь. В завязавшихся уличных боях личный состав 106-й танковой бригады полковника И. Е. Алексеева действовал дерзко, стремительно и мужественно. Танковый взвод лейтенанта Д. С. Фоломеева, высланный для ведения разведки, разгромил западнее города штаб 156-й итальянской пехотной дивизии и захватил ее знамя. С подходом стрелковых соединений город Россошь был освобожден. Развивая наступление, части корпуса 19 января овладели населенным пунктом Карпенково, но при этом и сами понесли большие потери: в 12-м танковом корпусе осталось всего 44 исправных танка. Поэтому он вынужден был перейти к обороне, отражая атаки противника, стремившегося прорваться на запад. Утром 20 января к Карпенково подошли части 18-го отдельного стрелкового корпуса генерала П. М. Зыкова. В итоге вся острогожско-россошанская группировка вермахта оказалась рассеченной на две части. Часть немецких и венгерских соединений, а также весь Альпийский итальянский корпус (4 дивизии), попали в окружение.
Ликвидация острогожско-россошанской группировки. Итоги операции. К 18 января войска Воронежского фронта не только завершили окружение и рассечение острогожско-россошанской группировки, но и создали внутренний фронт окружения. Общая площадь района окружения, где находились 13 дивизий противника, составляла около 2,5 тыс. кв. км. К моменту образования внутреннего фронта советскому командованию удалось создать и внешний фронт окружения силами стрелковых соединений и 7-го кавалерийского корпуса. Введенный в прорыв с утра 15 января, этот корпус прошел с боями более 100 км. 19 января он овладел населенным пунктом Валуйки, где взял в плен свыше 3000 немецких и итальянских солдат и офицеров, захватил крупные склады продовольствия и другие военные трофеи. Сам корпус потерял 203 человека убитыми. В тот же день за отличные боевые действия в глубоком оперативном тылу противника, за смелость и доблесть личного состава корпус получил почетное звание гвардейского. В освобождении Валуек немалую роль сыграли партизаны. По заданию командира кавалерийского корпуса С. В. Соколова они взорвали железнодорожные пути на участках Валуйки - Уразово и Валуйки - Волоконовка, что не позволило противнику вывезти из города продовольствие и другие материальные ценности.
Следует отметить, что как внутренний, так и внешний фронты окружения не были сплошными. Советские войска занимали лишь узлы дорог и населенные пункты на наиболее вероятных путях прорыва, причем 75 % сил фронта, принимавших участие в операции, было сосредоточено на внутреннем фронте окружения. Это создавало предпосылки для разгрома войск противника в короткие сроки. Но надо было спешить, так как нарастала угроза, что окруженные немецкие войска попытаются прорвать кольцо.
Во избежание напрасного кровопролития Военный совет фронта выпустил листовку с обращением к окруженным войскам противника от имени офицера, попавшего в плен. «Я, Натале Антонио, полковник Королевских вооруженных сил Италии, награжденный за боевые заслуги во время мировой войны 1914–1918 гг., участник войны 1911–1914 гг. в Ливии и войны 1935–1936 гг. в Албании, командир 27-го пехотного полка 156-й дивизии „Винченца“, нынче нахожусь в плену у русских и призываю вас прекратить сражаться… Солдаты, спасайте Вашу жизнь и честь Италии. Сдавайтесь в плен. Я заверяю вас, что русские будут обращаться с вами хорошо» . Но командование окруженных войск не вняло этим благоразумным призывам. Была предпринята отчаянная попытка вырваться из окружения.
Тогда командующий войсками фронта отдал приказ на разгром противника. С утра 19 января начались бои по ликвидации группировок в Острогожске и в лесу, что северо-западнее Алексеевки. Впоследствии командир полка из дивизии «Винченца» показал: «17-го утром в Подгорном (севернее Россоши) царил хаос. Пожары, грабежи, беспорядочное и лихорадочное движение автомашин… Понемногу ручейки частей, отходящих с фронта, сливаются в одну реку, образуя одну огромную колонну; это увеличивает опасность и затрудняет марш… Сколько стычек, сколько яростных схваток, чтобы заставить слабого уступить! Все лихорадочно спешат, стараются уйти от опасности».
Зажатые в лесном массиве итальянские и немецкие войска предпринимали отчаянные, но безуспешные попытки прорваться на Новый Оскол. К 24 января был завершен разгром основных сил противника. Только небольшая их часть отошла к реке Оскол. Начальник штаба 2-й венгерской армии доносил об общей обстановке в Будапешт: «Бесспорно, положение ужасное… То, что я видел, было наибольшим разочарованием в моей жизни… Часть высших командиров вела себя безобразно, отходила, бросала ведущие бои подразделения». 21 января командующий группой армий «Б» генерал-фельдмаршал М. Вейхс докладывал Гитлеру: «Вследствие потерь в живой силе и технике этот участок фронта больше невозможно прочно удерживать в своих руках».
Ликвидация россошанской группировки осуществлялась последовательно. Вначале была отсечена, а к 20 января уничтожена ее южная часть в составе почти четырех дивизий. Через неделю завершилась ликвидация войск, вырвавшихся из котла и отошедших в район восточнее Валуек. В плен попали командиры итальянских дивизий Альпийского корпуса «Кунеэнзе», «Юлия» и «Винченца» вместе со штабами. Из итальянского Альпийского корпуса только 6200 человек вырвались из окружения.
15 дней продолжалась Острогожско-Россошанская операция. За эти полмесяца немецкая оборона была прорвана на 250-километровом участке. Советские войска продвинулись на 140 км, освободив территорию в 22,5 тыс. кв. км. Создались благоприятные условия для дальнейшего наступления частей Красной армии на харьковском направлении и в Донбассе. В ходе операции было разгромлено более 15 из 21 дивизии противника, а 6 дивизиям нанесено тяжелое поражение. С 13 по 27 января безвозвратные потери войск вермахта превысили 123 тыс. человек, из них только пленных - 97 тыс. (с учетом около 11 тыс. человек, сдавшихся в плен в полосе наступления 6-й армии). Советские войска захватили 160 танков, 3160 орудий и минометов, 11 424 автомашины. Значительное количество военной техники и имущества противника было уничтожено в ходе боев. В то же время потери советских войск оказались сравнительно небольшими. Например, 3-я танковая армия потеряла менее 12 тыс. человек, а 40-я армия - 4500 солдат и офицеров.
Вместе с тем, несмотря на то, что операция проводилась в выгодных для советских войск условиях, не все имевшиеся возможности были использованы в полной мере. Уничтожение окруженной группировки в районе Острогожска и Россоши продолжалось до 27 января, то есть 9 суток. Связано это было главным образом с тем, что к моменту образования внутреннего фронта окружения на его западном участке оказалось недостаточно сил, чтобы перерезать противнику пути отхода. В итоге некоторым немецким частям удалось вырваться из кольца и избежать пленения. Тем не менее в результате операции были созданы предпосылки для нанесения по противнику еще более мощных ударов.
Острогожско-Россошанская наступательная операция
Подготовка к операции началась еще 23 ноября 1942 года, в день завершения окружения армии Паулюса под Сталинградом, когда командующий 40-й армией генерал К. С. Москаленко (принял армию в октябре от генерал-майора Ф. Ф. Жмаченко, который в связи с этим возвратился к исполнению своих прямых обязанностей заместителя командующего армией) обратился к Верховному главнокомандующему с просьбой разрешить начать боевые действия на Верхнем Дону. Сталина это предложение очень заинтересовало. Несколько дней спустя он направил в 40-ю армию представителя Ставки ВГК генерала армии Г. К. Жукова, который вначале был настроен весьма скептически. Но, побывав на командном пункте армии, а затем и на сторожевском плацдарме в расположении 25-й гвардейской и 107-й стрелковых дивизий, в конце концов заявил: «Обо всем увиденном и услышанном во время пребывания в 40-й армии доложу Верховному Главнокомандующему. Предложение о проведении наступательной операции поддержу».
К тому времени в 40-ю армию входили четыре стрелковые дивизии - 100, 159, 206, 141-я, одна танковая бригада (14-я), две истребительные бригады и ряд артиллерийских и минометных полков усиления. При таком составе армии ее оборона на 60-километровом фронте, естественно, была вытянута в одну линию, не имела глубины. Однако уже в начале ноября 1942 года в положении армии произошли некоторые перемены. По приказанию нового командующего фронтом генерал-лейтенанта Ф. И. Голикова (он сменил Н. Ф. Ватутина на этом посту 22 октября) участок фронта от северо-восточной окраины Воронежа до населенного пункта Кременчуг был передан соседу справа - 60-й армии вместе с оборонявшими этот участок войсками - 100, 159-й и 206-й стрелковыми дивизиями. 40-й же армии слева была прирезана часть полосы 6-й армии, в том числе и так называемый сторожевский плацдарм, который сыграл впоследствии важную роль при нанесении главного удара в Острогожско-Россошанской операции.
Сторожевский плацдарм находился на западном берегу Дона в 25 км севернее города Коротояк и представлял собою территорию размером 13 км по фронту и 8 км в глубину. Здесь были расположены населенные пункты Титчиха, Селявное, восточная часть села Сторожевое 1-е и Урыво-Покровское. Их освободили при захвате плацдарма еще в конце июля 25-я гвардейская стрелковая дивизия генерал-майора П. М. Шафаренко и другие войска 6-й армии. С передачей К. С. Москаленко сторожевского и - южнее - урывского плацдармов в 40-ю армию вошли и оборонявшие его войска, в том числе и гвардейцы генерала П. М. Шафаренко, а также 107-я стрелковая дивизия, которой командовал полковник П. М. Бежко.
В полосе обороны 40-й армии имелись и другие плацдармы, например в районе Александровки, Архангельского, хутора Черпецкого. Но они были незначительны по площади и давали лишь небольшое позиционное преимущество. Сторожевский же плацдарм, находясь в руках советских частей, представлял для немецкого командования оперативно-тактическую угрозу. Поэтому после многократных бесплодных попыток ликвидировать его германское командование вынуждено было держать здесь в обороне более двух пехотных дивизий.
Большую часть противостоявших 40-й армии войск составляла 2-я венгерская армия (6, 7, 9, 10, 12, 13, 19, 20, 23-я пехотные дивизии, лыжные батальоны 8-й и 22-й кавалерийских дивизий и 1-й бронетанковой венгерской дивизии), а в ее рядах было много солдат и офицеров, не желавших воевать за интересы Германии, и это в известной мере облегчало решение задачи.
К тому времени Венгрия, втянутая своим правительством в войну на стороне Германии, уже понесла тяжелые потери на советско-германском фронте. Только в период с октября 1941 года по сентябрь 1942 года были почти полностью уничтожены 102, 108-я и 109-я венгерские пехотные дивизии, а четыре другие - 6, 7, 9-я и 20-я - потеряли около половины личного состава.
В сентябре хортистские венгерские войска, противостоявшие 40-й армии, получили крупное пополнение. Но, несмотря на затишье, продолжавшееся здесь всю осень и часть зимы, они продолжали нести большие потери, в особенности от советских снайперов. Это усиливало деморализацию венгерских солдат, их гнетущее настроение. Противостоящие 40-й армии войска располагались так: в первом эшелоне - венгерские, во втором - немецкие, причем последние находились там не столько для совместных действий и оказания помощи союзнику, сколько для устрашения не особенно желавших воевать венгерских солдат.
В состав 24-го германского танкового корпуса входили 5 пехотных дивизий (19, 213, 298, 385, 387-я), 27-я танковая дивизия вермахта, а также несколько отдельных пехотных полков. В декабре 1942 года этот корпус понес значительные потери и, по существу, к началу 1943 года не успел создать сплошного фронта обороны. Справа от 2-й венгерской армии находился итальянский Альпийский корпус (всего 57 тыс. человек), а также 24-й танковый корпус вермахта, прикрывавший участок фронта, оставленный итальянскими дивизиями в ходе декабрьского отступления.
Противостоявшие 40-й армии венгерские и в отдельных местах немецкие войска вышли на западный берег Дона в начале июля 1942 года и с тех пор, в течение более пяти месяцев, создавали и совершенствовали оборону. Ее передний край проходил по правому берегу Дона, который почти на сотню метров возвышается над левым. Это позволяло противнику просматривать расположение советских войск на большую глубину и создать систему фланкирующего огня вдоль русла реки и на скатах крутого берега.
На переднем крае командование противника сосредоточило основную массу автоматического оружия. Для пулеметов была построена система ДЗОТов, соединенных между собой траншеями со стрелковыми ячейками. От траншей в глубину обороны ответвлялись ходы сообщения. Интервалы между ДЗОТами, как и расстояние от них до находившихся позади блиндажей пулеметных расчетов, не превышали 75–100 м. Все это дополнялось устроенными перед передним краем проволочными заграждениями в три ряда, а на отдельных участках - спиралями Бруно и ежами. Когда же темнело, к проволочным заграждениям выставлялись группы охранения из 5–6 человек с ручным или станковым пулеметом. Между ними передвигались патрули в составе 2–4 человек. И те и другие были довольно хорошо видны, так как наблюдатели, снабженные сигнальными пистолетами и ракетами, каждые 1–2 минуты освещали подступы к своему переднему краю.
По данным советской разведки, вторая линия обороны противника представляла собой систему опорных пунктов, расположенных на высотах, в населенных пунктах и отдельных рощах. В каждом из них, в зависимости от его размера и тактической значимости, имелся гарнизон в составе взвода, роты или батальона. Местность в глубине вражеской обороны была пересечена оврагами, руслами малых рек, перелесками. Эти естественные препятствия были использованы для укрепления обороны.
Наиболее прочные опорные пункты были оборудованы в селениях Сторожевое 1-е и Урыво-Покровское, а также в так называемой Ореховой роще. Ореховая роща была расположена на высоте 185 недалеко от переднего края противника. Созданный там опорный пункт был узловым, и его захват подорвал бы всю оборону противостоявших 40-й армии на сторожевском плацдарме войск. Существенным являлось и то обстоятельство, что в Ореховой роще и в Урыво-Покровском оборонялись части одного соединения, а в соседнем Сторожевом 1-м - другого. Именно Ореховая роща, таким образом, находилась на стыке двух соединений, что до некоторой степени облегчало прорыв их обороны. Расположенный на высоте 185 опорный пункт являлся ключевой позицией.
21 декабря, когда вокруг окруженной группировки противника под Сталинградом было создано довольно плотное кольцо, а попытка деблокировать ее закончилась провалом, Ставка ВГК вновь вернулась к плану разгрома вражеских войск в районе Острогожска и Россоши. Начало наступления намечалось на 12 января 1943 года. Для его проведения привлекались две общевойсковые (6, 40) и 3-я танковая армии, а также 18-й отдельный стрелковый корпус. К началу операции в ударной группировке советских войск насчитывалось 210 тыс. солдат и офицеров, 3155 орудий и минометов, 797 танков и 208 самолетов. Неприятельская острогожско-россошанская группировка, имевшая в своем составе более 21 дивизии - шесть немецких, десять венгерских и пять итальянских, насчитывала не менее 260 тыс. солдат и офицеров и имела свыше 300 танков, 900 орудий, около 8400 пулеметов и более 800 минометов .
Придавая большое значение этой операции, Ставка в начале января 1943 года вновь направила на Воронежский фронт Г. К. Жукова и А. М. Василевского. Вместе с командованием фронта они уточнили ее план и оказали помощь в подготовке. Замыслом операции предусматривалось нанесение главного удара по сходящимся на Алексеевку направлениям силами 40-й армии генерала К. С. Москаленко и 3-й танковой армии генерала П. С. Рыбалко, к исходу четвертого-пятого дня - окружение войск противника в районе Острогожска, Россоши и в короткие сроки завершение их разгрома. Вспомогательный фронтальный удар со щучьенского плацдарма в направлении Щучье, Карпенково должны были нанести дивизии 18-го отдельного стрелкового корпуса генерала П. М. Зыкова. Предполагалось, что действия 40-й армии на флангах будет обеспечивать 4-й танковый корпус, а наступление 3-й танковой армии - 6-я армия Юго-Западного фронта. Планировалось создать внутренний и внешний фронты окружения. К концу операции намечалось захватить рубеж Репьевка, Валуйки, Покровское.
Такой план в наибольшей мере отвечал складывавшейся обстановке, позволял наилучшим образом использовать оперативное преимущество войск Воронежского фронта - плацдарм на Дону, охватывающее положение по отношению к противнику, а также его слабость. При этом учитывался и опыт Сталинградской операции, но в отличие от последней удар по сходящимся направлениям здесь должны были наносить не фронтовые, а армейские объединения. Нельзя не упомянуть о таком достоинстве этого плана, как проведение одновременно с действиями по окружению фронтального рассекающего удара силами 18-го стрелкового корпуса, что создавало благоприятные предпосылки для быстрого разгрома крупной группировки врага.
При подготовке операции предусматривалось немало сложных оперативных мероприятий. Прежде всего, это перегруппировка из глубины и вдоль фронта восьми стрелковых дивизий и шести танковых бригад, затем вывод в исходные районы наступления прибывших кавалерийского и трех танковых корпусов, пяти стрелковых дивизий, танковой и трех лыжно-стрелковых бригад, а также трех артиллерийских дивизий. При этом сосредоточение и перегруппировка проводились в сложных условиях: до 40 % соединений и частей совершали длительные ночные марши в пургу и метели, по труднопроходимым дорогам на расстояние от 100 до 175, а иногда - до 350 км. Из-за бесконечных поломок много танков не дошло до переднего края. Так, в 3-й танковой армии от станции выгрузки в назначенный район прибыло только 306 танков из 428. Отдельные соединения, как, например, 4-й танковый корпус, вообще не смогли подойти к началу боевых действий.
Учитывая, что наступление противника в полосе фронта было маловероятным, командование смело пошло на ослабление второстепенных направлений и за счет этого создало ударные группировки, которые по своим боевым возможностям могли взломать оборону и развить успех в оперативную глубину. Всего на трех участках прорыва шириной 34 км (12 % общего фронта наступления) было сконцентрировано 12 стрелковых дивизий и 2 танковых корпуса. Это позволило достичь превосходства над противником по личному составу в 2,7–3,2 раза, по артиллерии - в 5–8, по танкам - в 1,3–2 раза. Рубежи и позиции на второстепенных участках наступления занимали лишь отдельные части и подразделения. Плотность здесь составляла один батальон на 10 км фронта.
В предстоящем наступлении важная роль отводилась артиллерии. Массированным огнем она должна была обеспечить прорыв вражеской обороны на всю тактическую глубину, не допустить контратак противника на флангах, в особенности на правом, всячески содействовать разгрому его резервов, а затем рассечению и уничтожению всей группировки. В 40-й армии и 18-м отдельном стрелковом корпусе, в полосах наступления которых, по данным разведки, построение обороны противника было самым глубоким, создавались армейская и корпусная артиллерийские группы. На артиллерийскую подготовку атаки отводилось 120 минут. Большое количество орудий планировалось использовать для стрельбы прямой наводкой.
Решающая роль в проведении Острогожско-Россошанской наступательной операции отводилась 3-й танковой армии под командованием старого кавалериста генерала П. С. Рыбалко. Она состояла из 12-го (30, 97, 106 тбр; 13-я мотострелковая бригада, 13-я инженерно-минная рота, 6-й разведбатальон, 88-я и 93-я подвижные рембазы) и 15-го (88, 113, 195 тбр; 52-я мотострелковая бригада, 5-й разведбатальон, 71-я и 96-я подвижные рембазы) танковых корпусов и 39-го разведывательного бронебатальона. Перед наступлением дополнительно в состав армии были включены 7-й кавалерийский корпус с 201-й танковой бригадой, 180-я и 184-я стрелковые дивизии, 173-я отдельная танковая бригада, 8-я артиллерийская дивизия, 15-я и 16-я гвардейские минометные бригады, 97-й гвардейский минометный полк, 46-й и 47-й инженерные батальоны резерва Ставки ВГК.
По штату в тяжелой танковой бригаде танковой армии насчитывалось 24 тяжелых танка КВ и 27 легких танков Т-60/Т-70 (на 3 января 1943 года в 3-й танковой армии была только одна 97-я тяжелая танковая бригада 12-го танкового корпуса. - Примеч. авт. ), а в остальных - по 20 средних танков Т-34 и 26 легких танков Т-70/Т-60. В 201-й танковой бригаде на 12 января 1943 года числилось 49 танков английского производства: 6 МК II «Матильда» и 43 МК III «Валентайн». В 173-й танковой бригаде на 15 января 1943 года было 5 КВ, 21 Т-34 и 20 Т-70/Т-60 .
Армия имела задачу, наступая в 30-километровой полосе (от Пасеково до Ясиноватой), ударом главных сил из района северо-западнее Кантемировки прорвать на 10-километровом участке оборону 24-го танкового корпуса противника и развивать наступление в северо-западном направлении. К исходу четвертого дня наступления армия должна была танковыми корпусами выйти на рубеж Каменка, Алексеевка, где соединиться с войсками 40-й армии и 18-го стрелкового корпуса, наступающих с северо-востока, окружить и уничтожить острогожско-россошанскую группировку противника, а 7-м кавалерийским корпусом развить успех в западном направлении, овладеть Валуйками и Уразово и перерезать железную дорогу Касторная - Купянск. Глубина задачи армии составляла 150 км, среднесуточный темп наступления танковых корпусов - 40 км, а стрелковых дивизий - 20 км .
Для поддержки боевых действий армии выделялись 227-я штурмовая и 205-я истребительная авиационные дивизии, 646-й и 715-й ночные авиационные полки (У-2) 2-й воздушной армии.
В течение 5 января командарм П. С. Рыбалко с командирами танковых корпусов, стрелковых дивизий, начальниками родов войск и офицерами штаба армии производил рекогносцировку местности. Командарм решил прорвать оборону противника тремя стрелковыми дивизиями и стрелковой бригадой, усиленной танками непосредственной поддержки и артиллерией, а танковые корпуса и кавалерийский корпус использовать для развития успеха. Учитывая, что в полосе наступления армии оборона противника была недостаточно развитой и ее глубина не превышала 4 км, танковые корпуса планировалось ввести в сражение после продвижения стрелковых дивизий на глубину до 3 км.
В центре наступали 180-я и 48-я гвардейская стрелковые дивизии, а на флангах - 37-я стрелковая бригада и 184-я стрелковая дивизия со средствами усиления. При этом 180-я дивизия получила на усиление 173-ю отдельную танковую бригаду, а 48-я гвардейская стрелковая дивизия - 97-ю танковую бригаду 12-го танкового корпуса.
12-й танковый корпус, усиленный 1172-м истребительно-противотанковым артиллерийским и 319-м зенитно-артиллерийским полками, а также 40-м инженерным батальоном, получил задачу войти в прорыв на стыке 48-й гвардейской и 180-й стрелковых дивизий, к исходу дня овладеть Россошью и Лизиновкой и в дальнейшем наступать на Каменку. 15-й танковый корпус, усиленный 368-м истребительно-противотанковым артиллерийским полком, 71-м зенитно-артиллерийским полком и 47-м инженерным батальоном, должен был пойти в прорыв на стыке 48-й и 184-й дивизий, к исходу дня овладеть Екатериновкой и в дальнейшем наступать на Варваровку и Алексеевку.
В армейской артиллерийской группе (тогда она называлась «группа дальнего действия») находились 38-й и 129-й пушечные полки 8-й артиллерийской дивизии прорыва, а в минометной группе - 15-я и 16-я гвардейские минометные бригады.
К моменту прибытия танковой армии на станции разгрузки в ее составе (с приданными ей 173-й и 201-й танковыми бригадами) насчитывалось 493 танка, а в район Кантемировки к исходу 13 января прибыл только 371 танк. Остальные же 122 танка остались в пути из-за технических неисправностей. Большая часть из них была из 15-го танкового корпуса, и в первую очередь из 113-й и 195-й танковых бригад. Объяснялось это тем, что, планируя наступление Воронежского фронта, Ставка ВГК вначале решила усилить его только 12-м танковым корпусом армии, приказав командующему танковой армией полностью укомплектовать его личным составом и боевой техникой до штата за счет 15-го танкового корпуса. При этом было приказано все танки 12-го танкового корпуса, имевшие наименьший запас моточасов, передать 15-му танковому корпусу, а из 15-го корпуса передать 12-му танковому корпусу новые танки. Это и было сделано за счет 113-й и 195-й танковых бригад. Но вскоре было принято решение привлечь к проведению операции всю танковую армию. Поэтому перегруппировка 15-го танкового корпуса началась значительно позже 12-го танкового корпуса и он имел значительно меньше времени для подготовки к наступлению. Причем 113-я и 195-я танковые бригады прибыли в район сосредоточения только к исходу 12 января, имея в строю по 10–12 танков, остальные стояли в пути из-за технических неисправностей. По приказу командующего армией все исправные танки этих бригад были переданы 88-й танковой бригаде корпуса, а бригады выведены в армейский резерв с задачей организовать сбор и ремонт отставших танков. Таким образом, 15-й танковый корпус вынужден был начинать боевые действия без двух танковых бригад, имея в строю только 74 танка. Из-за задержки перегруппировки тылов не хватало горючего и боеприпасов.
В течение 7–13 января во всех войсковых звеньях шла работа по подготовке к наступлению. 8 января стрелковые дивизии армии приступили к разведке боем обороны противника, выделив для этого по одному усиленному стрелковому батальону. Для достижения скрытности наступления им была присвоена нумерация батальонов оборонявшейся здесь 350-й стрелковой дивизии 6-й армии, которая прикрывала сосредоточение танковой армии.
К исходу 13 января войска армии заняли исходное положение для наступления и были готовы к нанесению удара по врагу. К этому времени армия имела в строю 371 танк (с 201-й танковой бригадой, приданной 7-му кавалерийскому корпусу), 1588 орудий и минометов (без зенитной артиллерии), из них 355 противотанковых орудий калибра 45 мм, 47 установок РС БМ-8 и БМ-13 . С целью создания необходимых артиллерийских плотностей для артиллерийской подготовки привлекалась и противотанковая артиллерия.
Другой особенностью применения танков в этой операции было то, что для непосредственной поддержки пехоты стрелковым соединениям первого эшелона были приданы 7 отдельных танковых бригад и танковый полк. Это позволило создать тактические плотности в 10–15 танков на 1 км фронта, что давало возможность нанести сильный удар по противнику. Причем танковые бригады не распределялись по стрелковым полкам и батальонам, а использовались централизованно. Танковые корпуса З-й танковой армии намечалось ввести в сражение в первый же день для завершения прорыва главной полосы обороны, а в последующем они должны были развивать наступление с целью окружения вражеской группировки.
Авиацию 2-й воздушной армии (командующий - генерал К. Н. Смирнов) планировалось использовать двумя группами по направлениям. Северная группа поддерживала боевые действия 40-й армии и 18-го отдельного стрелкового корпуса, а южная - наступление З-й танковой армии и 7-го кавалерийского корпуса. Задачи авиации - поддержка пехоты и танков при прорыве ими обороны, прикрытие подвижных войск, нанесение ударов по резервам врага, его аэродромам и железным дорогам.
В отношении достижения внезапности наступления А. М. Василевский впоследствии вспоминал: «Мы разработали и провели в жизнь целую систему мероприятий по маскировке и сохранению в тайне всех перегруппировок войск и подготовительных работ. Уделено было также большое внимание мероприятиям по дезинформации противника». Проводились ложные перегруппировки войск, скрытное размещение макетов техники, расчистка дорог от снежных заносов на второстепенных направлениях. В полосах 38-й и 60-й армий имитировалось сосредоточение артиллерии путем оборудования огневых позиций, пристрелки отдельных орудий и т. д. Правда, скрытное развертывание ударных группировок осложнялось ограниченной площадью плацдармов, с которых переходили в наступление 40-я армия и 18-й отдельный стрелковый корпус. Поэтому почти все соединения днем двигались по тем дорогам, что выводили к пассивным участкам фронта, а затем, уже в ночное время, - в действительные районные сосредоточения.
В целом оперативная маскировка дала положительный эффект. Как показал потом попавший в плен командир 3-го венгерского армейского корпуса генерал Штом, венгерское командование, хотя и предвидело наступление советских войск, но в значительно меньших масштабах. Это и понятно: ведь состав советских войск в районе сторожевского плацдарма оно определило только на треть. А командование 24-го немецкого танкового корпуса на направлении главного удара 3-й танковой армии в районе Кантемировки вообще не выявило двух танковых и кавалерийского корпусов. В свою очередь, командование группы армий «Б» ожидало перехода советских войск в наступление из районов Лиски и Павловска, а потому сосредоточило свой резерв на направлении вспомогательного, а не главного удара Воронежского фронта.
Из-за большой удаленности ударных группировок друг от друга командование фронта особое место отводило организации управления войсками и тесного взаимодействия между ними. Для этого в армии и корпуса направлялись офицеры штаба фронта, при штабах армий создавались вспомогательные пункты управления боевыми авиационными группами. Поскольку командование фронта находилось в 180 км от южного участка прорыва, в 3-й танковой армии был также развернут вспомогательный пункт управления фронта. Командные пункты армий и корпусов были приближены к соединениям первого эшелона.
Не остались без внимания и вопросы материального обеспечения операции. Согласно решению командующего войсками Воронежского фронта, предусматривалось накопить 3–3,5 боекомплекта боеприпасов и 5 заправок горюче-смазочных материалов. При всем желании достигнуть этого к началу операции не удалось, особенно в 3-й танковой армии. Ведь для подвоза материальных средств она имела в общей сложности около 270 автомашин и 88 автоцистерн, а гужевой транспорт вообще отсутствовал. Командующему пришлось использовать для этого часть боевого автотранспорта, что влекло за собой спешивание мотопехоты и могло привести к отставанию ее в бою от танковых бригад. К началу наступления в армии удалось накопить всего-навсего 1–2 боекомплекта боеприпасов.
Принимались также меры для повышения подвижности войск в условиях снежной зимы. На каждую дивизию было заготовлено по 400–500 саней для транспортировки солдат с тяжелым вооружением. Части обеспечивались лыжами, автомашины - комплектами цепей.
Особое внимание в ходе подготовки к наступлению уделялось усилению 40-й армии генерала К. С. Москаленко. Армия в составе пяти стрелковых дивизий, одной стрелковой, трех танковых и двух истребительных бригад, артиллерийской и минометной дивизий представляла собой северную ударную группировку фронта и не имела на всем своем фронте численного превосходства над противником ни в силах, ни в средствах. Однако на сторожевском плацдарме соотношение числа батальонов составляло 2,7:1, орудий и минометов - 5:1, танков - 1,3:1 в пользу советских войск. Это был результат решительного массирования основных сил и средств на участке прорыва.
Части усиления, обещанные Верховным главнокомандующим, начали прибывать в армию уже в декабре. Ставка придала армии 10-ю артиллерийскую дивизию, возглавляемую полковником В. Б. Хусидом, 4-ю гвардейскую минометную дивизию полковника С. А. Бордина и 5-ю зенитную артиллерийскую дивизию полковника В. М. Шевелева. Такого усиления артиллерией армия еще не получала даже в августе и сентябре под Сталинградом. Теперь же только в трех дивизиях было восемь артиллерийских полков, две гвардейские минометные бригады, два гвардейских минометных полка и четыре зенитных артиллерийских полка.
Благодаря этому, а также сосредоточению войсковой артиллерии командование армии смогло накануне Острогожско-Россошанской наступательной операции осуществить массирование артиллерийских средств на участке прорыва. Здесь оно имело по 108 орудий и минометов на 1 км фронта, причем армейская артиллерийская группа дальнего действия состояла из одиннадцати дивизионов, имевших по шесть орудий калибра 122 мм и выше. Кроме вышеупомянутой дивизии реактивной артиллерии (4-й) в распоряжении К. С. Москаленко имелись также четыре отдельных полка и один отдельный дивизион реактивной артиллерии.
Вместе с тем танков в армии оказалось меньше, чем намечалось по плану. Это было связано с тем, что 4-й танковый корпус не смог своевременно прибыть в полосу 40-й армии и не принимал участия в Острогожско-Россошанской операции. В распоряжении К. С. Москаленко оказались лишь три отдельные танковые бригады (86, 116, 150 тбр). Они имели по списку 133 боевые машины (в реальности - 89), которые использовались для непосредственной поддержки пехоты. Из-за опоздания 4-го танкового корпуса в армии оказалось танков ненамного больше, чем у противника, имевшего во втором эшелоне, северо-западнее сторожевского плацдарма, 700-й сводный танковый батальон, насчитывавший 10 средних танков Pz.Kpfw.38(t), 10 САУ StuG.III.Ausf.F/F8 из 201-го дивизиона штурмовых орудий и 40 легких танков чешского производства Pz.Kpfw.38(t) .
Боевой состав танковых войск Красной армии в Острогожско-Россошанской операции (13–27 января 1943 года)
| Наименование соединений | Тип танка | По списку | Примечание |
| 40-я общевойсковая армия | |||
| 116-я танковая бригада (на 13.01.1943 года) | КВ | 23 | Танки КВ и Т-70 оборудованы сиренами-свистками для проведения психических атак |
| Т-70 | 5 | ||
| 150-я танковая бригада (на 13.01.1943 года) | Т-34 | 29 | 2 танка оборудованы противоминными тралами |
| Т-70 | 10 | ||
| Т-60 | 4 | ||
| 86-я танковая бригада (на 13.01.1943 года) | КВ | 6 | - |
| Т-34 | 12 | ||
| 26-й и 34-й отдельные дивизионы бронепоездов | В каждом дивизионе было по 2 бронепоезда | ||
| 18-й отдельный стрелковый корпус | |||
| 96-я танковая бригада (на 14.01.1943 года) | Т-34 | 15 | На танках бригады было нанесено наименование: «Челябинский комсомолец». |
| Т-60 | 6 | ||
| БА-10 | 4 | ||
| 192-я танковая бригада (на 14.01.1943 года) | М 3 средний | 34 | Состояла из 416-го и 417-го танковых батальонов |
| М 3 легкий | 16 | ||
| 262-й танковый полк (на 12.01.1943 года) | КВ-1С | 21 | - |
Начало Острогожско-Россошанской фронтовой наступательной операции. В первых числах января 1943 года представители Ставки ВГК, штабы фронта и армий провели непосредственно в соединениях и частях проверку готовности к наступлению. Выяснилось, что не все намеченное удалось завершить к установленному сверху сроку. В донесении Верховному главнокомандующему от 7 января Г. К. Жуков и А. М. Василевский докладывали: «Сосредоточение войск, несмотря на заверения тов. Хрулева, идет исключительно плохо: от 4-й минометной дивизии до сих пор не прибыло ни одного эшелона, от 3 ТА в пути все еще находится 15 эшелонов, от 7 КК сегодня все еще не прибыли 10 эшелонов, из трех стрелковых дивизий, данных фронту на усиление, прибыло всего лишь 5 эшелонов. Подача снабженческих транспортов (боеприпасы, горючее) идет еще хуже. Учитывая срыв железнодорожных перевозок, мы вынуждены были к известному Вам сроку прибавить плюс два». Итак, начало операции перенесли на 14 января. Но за два дня до намеченного срока было решено провести разведку боем силами передовых отрядов.
12 января в 11.00 на передний край оборонявшихся против группировки войск на сторожевском плацдарме обрушился огненный шквал. Вслед за залпом реактивных установок раздались оглушительные взрывы 33 удлиненных зарядов, заложенных саперами под проволочные заграждения врага. Вслед за этим в бой сразу вступили передовые батальоны: им предстояло выявить истинное начертание переднего края его обороны.
Наибольшего успеха разведка боем достигла в полосе 40-й армии, командующий которой пошел на определенный риск.
Надо сказать, что еще в начале декабря Верховный главнокомандующий в распоряжении, касавшемся подготовки наступательных операций Юго-Западного и Воронежского фронтов, указывал: «…Так как немцы знают о наших „М-30“, взрывающих весь передний край обороны, они усвоили поэтому тактику следующую: - оставляют на переднем крае только охранение, а сам передний край обороны относят в глубину на 4–10 км. Этой тактике немцев мы должны противопоставлять свою контртактику, а она заключается в том, что нам нужно раньше, чем перейти в наступление, делать боевую разведку с целью вскрытия переднего края обороны, и надо во что бы то ни стало добраться до переднего края обороны противника. Провести ряд активных разведок, взять пленных и через них все узнать, с тем, чтобы напрасно не израсходовать боеприпасы. Разведку провести боем, отдельными батальонами за два дня до начала операции».
К. С. Москаленко было известно содержание этого распоряжения, и он вполне понимал его обоснованность. В то же время было ясно, что оно касается тех участков, где передний край обороны противника не вскрыт, следовательно, это распоряжение не могло распространяться на полосу предстоящего прорыва 40-й армии, так как здесь передний край вражеской обороны был тщательно изучен. Командование армии знало организационную структуру каждой немецкой, венгерской или итальянской дивизии, ее вооружение, боевой и численный состав, места расположения командных и наблюдательных пунктов дивизий, полков и батальонов, расположение огневых позиций артиллерии и минометов. Разведке армии были известны даже фамилии командиров частей и соединений противника.
Но сколько К. С. Москаленко ни доказывал это командующему фронтом генерал-лейтенанту Ф. И. Голикову и его штабу, ничего не помогло. Разговор был короткий:
Выполняйте распоряжение.
Пришлось, разумеется, выполнять. Но командующий 40-й армией решил сделать это так, чтобы противник, если даже он разгадает планы наступающих, не успел подтянуть резервы.
Поскольку наступление главных сил намечалось на 14 января, значит, разведку боем силами передовых батальонов нужно было провести 12-го. Не посвящая командующего и штаб фронта в свои намерения, К. С. Москаленко распорядился - конечно, устно: к 12 января произвести смену войск на плацдарме, с тем чтобы дивизии первого эшелона заняли исходные районы для наступления; главным силам быть готовыми в случае успешного продвижения передовых батальонов немедленно перейти в наступление.
Решение было рискованное. Противник мог случайно обнаружить появление на переднем крае новых советских дивизий. Однако этот риск не шел ни в какое сравнение с серьезной угрозой, которая могла возникнуть, если бы командование армии, проведя разведку боем, предоставило затем противнику двое суток для организации отпора наступлению.
Соответственно этому намерению и ставилась задача передовым батальонам, выделенным всеми четырьмя стрелковыми дивизиями первого эшелона - 141, 25-й гвардейской, 3, 40-й и 107-й. Им было приказано наряду с выявлением действительного начертания переднего края захватить наиболее важные опорные пункты противника. Речь шла в первую очередь об Ореховой роще, высоте 185, а также населенных пунктах Урыво-Покровском и Голдаевке.
Атаке передовых батальонов 12 января предшествовала часовая артиллерийская подготовка. Она началась в 11.00. На передний край противника обрушился огненный шквал. Он завершился мощным залпом двух дивизионов реактивной артиллерии БМ-13. В течение этого часа позиции противника обрабатывали бомбардировщики 291-й штурмовой авиационной дивизии.
Ровно в 12.00 выступили передовые батальоны 107-й стрелковой дивизии совместно с частями 86-й танковой бригады подполковника В. Г. Засеева (6 КВ, 12 Т-34). Стрелковые части полковника П. М. Бежко пошли в атаку на направлении главного удара. Они быстро преодолели расстояние до первых траншей ошеломленного противника. Завязался короткий бой за Голдаевку и находящуюся в полукилометре к западу от нее господствующую высоту. Схватка окончилась взятием населенного пункта и высоты.
Сопротивление оказывалось лишь местами. Что касается венгерских солдат, то они предпочитали целыми подразделениями складывать оружие. Спустя два часа после начала атаки двум передовым батальонам 107-й стрелковой дивизии сдались в плен больше тысячи солдат и 32 офицера. Среди захваченных трофеев были 20 артиллерийских орудий, 75 пулеметов, свыше тысячи винтовок и автоматов. Потери 40-й армии на этом участке составили 5 убитых и 42 раненых.
Успешной была и атака двух передовых батальонов 25-й гвардейской стрелковой дивизии генерал-майора П. М. Шафаренко. При поддержке артиллерийского и минометного огня они совместно со 116-й танковой бригадой подполковника А. Ю. Новака (5 Т-70, 23 КВ, оборудованные сиренами-свистками для проведения психических атак) после двухчасового боя овладели Ореховой рощей, разгромив опорный пункт противника.
В этот день разведка боем была также проведена в полосах наступления 18-го стрелкового корпуса и 3-й танковой армии. Но так как там передовым батальонам ставились только задачи выявить истинный передний край обороны и вскрыть огневую систему противника, то, достигнув этой цели, они отошли на свои исходные позиции.
Перед сторожевским же плацдармом, в полосе наступления 40-й армии, сложилась иная обстановка. В результате действий передовых батальонов неприятельская оборона была основательно дезорганизована. Правда, обеспокоенный противник срочно перебросил сюда из Острогожска свой 700-й сводный танковый батальон. Тем не менее войска, вклинившиеся на 6 км по фронту и более чем на 3 км в глубину, прочно закрепились на достигнутых рубежах. Более того, атака пехоты с танками в сочетании с предшествовавшим им огневым ударом артиллерии и минометов привела к такому развитию событий, которого наши и сами не ожидали, а именно: неприятельская пехотная дивизия, к которой на выручку поспешил 700-й сводный танковый батальон, несмотря на это, не выдержала натиска и уже к исходу дня 12 января начала откатываться на запад.
Таким образом, риск оказался более чем оправданным, и К. С. Москаленко тогда же принял решение использовать сложившуюся ситуацию для быстрейшего ввода в бой главных сил первого эшелона армии. В течение ночи войска были подтянуты вперед, на новые исходные позиции. Одновременно командование армии внесло поправки в план артиллерийского наступления: так как опорные пункты на переднем крае были уже захвачены войсками армии, артиллерия получила новые цели, находившиеся в глубине немецкой обороны.
Поздно вечером К. С. Москаленко доложил командующему фронтом обстановку в полосе армии. Генерал-лейтенант Ф. И. Голиков одобрил решение начать наступление главными силами на следующее утро.
На рассвете 13 января была проведена артиллерийская подготовка - еще более мощная, чем накануне.
Важную роль в ее успехе сыграло распределение задач и всех целей между артиллерийскими группами. Например, армейская артиллерийская группа, которую возглавлял командир 10-й артиллерийской дивизии полковник В. Б. Хусид, сначала наносила огневые удары по штабам и узлам связи. Нарушив таким образом управление войсками, она перенесла огонь на позиции артиллерии и минометов противника. Основная масса огневых средств немецких частей не имела возможности отвечать, так как перестала получать данные наводки для стрельбы.
Артиллеристы нашли возможности еще больше усилить мощь огневого удара по противнику путем применения различных новшеств. Так, 120-мм минометы, которых было около 50, обычно действовали отдельными дивизионами (по 12–18 минометов в каждом). В этот же день все они были объединены в одну группу. Ее огонь сметал проволочные заграждения вместе с кольями, взрывал целиком минные поля, разрушал перекрытия землянок, блиндажей, траншей, буквально выметая из них противника.
Один из пленных рассказал о гибели двух третей своей роты в течение 2–3 минут, пока она находилась под огнем советских минометов. Необычайный эффект произвели также 40 орудий, которые вели стрельбу прямой наводкой на полукилометровом фронте в полосе наступления 107-й стрелковой дивизии.
Результаты артподготовки, выявленные после прорыва обороны противника, подтвердили ее высокую эффективность. На переднем крае и в глубине было разрушено множество ДЗОТов, блиндажей, наблюдательных пунктов, узлов связи, стыков траншей и ходов сообщения, огневых позиций минометов и артиллерии.
О меткости артиллеристов и минометчиков можно судить по тому, что они достигли таких высоких результатов и при этом полностью уложились в установленную норму расхода боеприпасов. Хотя, кстати сказать, снарядами и минами армию обеспечили так хорошо, что ее артиллерия могла позволить себе в случае необходимости и перерасходовать их. Наконец, о результатах артиллерийской подготовки на рассвете 13 января многое говорит тот факт, что после ее окончания советская пехота смогла пойти в атаку во весь рост.
Войска первого эшелона армии перешли в наступление с рубежей, достигнутых передовыми батальонами. Это позволило идти в атаку по ровному месту, а не из низины, где раньше находились исходные районы для наступления. Кроме того, вступив в сражение с нового рубежа, советские части избежали необходимости с боем преодолевать глубокий овраг севернее населенного пункта Урыво-Покровского.
Таким образом, хорошие результаты действий передовых батальонов и высокоэффективная артиллерийская подготовка в немалой степени способствовали успеху наступления главных сил.
Здесь необходимо сказать о задачах, которые им ставились. В соответствии с директивами Ставки и фронта было принято решение построить боевые порядки армии в два эшелона. В состав первого из них вошли 141-я, 25-я гвардейская, 340-я и 107-я стрелковые дивизии, 116, 150-я и 86-я танковые бригады. Им было приказано прорвать оборону противника на 10-километровом фронте и к исходу первого дня наступления выйти на рубеж населенных пунктов Сторожевое 1-е - Болдыревка - Девица.
Второй эшелон - 305-я стрелковая дивизия и 253-я стрелковая бригада - должен был войти в сражение наутро второго дня операции. Первой из них предписывалось наступать в направлении селений Красное, Алексеевка, второй - на северо-запад с целью обеспечения правого фланга ударной группировки армии.
Проблема обеспечения правого фланга приобрела первостепенное значение. Дело в том, что справа от полосы прорыва, на 47-километровом пассивном участке, 40-я армия удерживала занимаемый рубеж силами всего лишь одного стрелкового полка, учебного и пулеметного батальонов. А противостоял им армейский корпус противника. Кроме того, севернее и северо-западнее, в районе Воронежа и Касторного, располагалась 2-я немецкая армия. Указанные выше стрелковый полк и два батальона продолжали демонстрацию сосредоточения войск для перехода в наступление. Но противник мог принимать это на веру до поры до времени; и следовало ожидать, что именно там он попытается действовать в ответ на удар со сторожевского плацдарма.
Угроза с этой стороны была более чем реальной, так как К. С. Москаленко начинал наступательную операцию без 4-го танкового корпуса, который по плану должен был наносить удар как раз на правом фланге ударной группы. Поэтому командование армии решило оставить одну из двух истребительных бригад, усиленную армейским батальоном противотанковых ружей и учебным батальоном стрелковой дивизии, в обороне восточнее села Сторожевое 1-е, к югу от которого находился участок прорыва. Кроме того, на правом фланге армии наступала сильная ударная группа в составе 141, 25-й гвардейской стрелковых дивизий, 253-й стрелковой и 116-й танковой бригад. Причем достигнутый ими в ходе операции рубеж должна была закрепить вторая истребительная бригада.
Наконец, сверх всего этого командующий фронтом по просьбе К. С. Москаленко направил в район восточнее сторожевского плацдарма из своего резерва 322-ю стрелковую дивизию, с тем чтобы она участвовала в парировании возможного контрудара справа.
Угрозу левому флангу, где на 28-километровом фронте остались только несколько боевых подразделений и два учебных батальона, предупредили действиями 107-й стрелковой дивизии и 86-й танковой бригады. После прорыва обороны они должны были, прикрывшись заслоном со стороны Коротояка, нанести удар на юг, на Острогожск. Этот город им предстояло освободить и тем самым рассечь окружаемую группировку противника уже до взаимодействия с наступавшими левее частями 18-го стрелкового корпуса и 3-й танковой армии.
Ранее уже говорилось о намеченных мерах по рассечению всей острогожско-россошанской группировки противника, в осуществлении которых принимали участие 107-я стрелковая дивизия и 86-я танковая бригада. Одновременно наступавшие справа от них войска армии должны были к исходу четвертого-пятого дня выйти на рубеж Сторожевое 1-е - Касьянов - Новая Солдатка - Прудки - Иловское. Там, у города Алексеевка, им предстояло соединиться с 15-м танковым корпусом 3-й танковой армии и тем самым замкнуть кольцо окружения вокруг острогожско-россошанской группировки противника.
Таковы были задачи войск 40-й армии в операции по окружению и рассечению этой группировки. Осуществление их, как уже показано, началось успешно. Однако поскольку 13 января в наступление перешла только 40-я армия, то против нее и направил противник свои контрмеры.
Кроме 700-го сводного танкового батальона он в тот же день перебросил сюда два пехотных полка немецкой 168-й пехотной дивизии из полосы 18-го стрелкового корпуса. Это облегчило последнему начатые им на следующий день, 14 января, наступательные действия со щучьенского плацдарма. На участке 40-й армии прибытие подкреплений противника замедлило темп прорыва обороны.
В первые часы боя резко обозначился успех наступления в центре и на левом фланге. Там действовали соответственно 340-я стрелковая дивизия генерал-майора С. С. Мартиросяна совместно со 150-й танковой бригадой подполковника И. В. Сафронова (4 T-60, 10 Т-70, 29 Т-34) и 107-я стрелковая дивизия полковника П. М. Бежко с 86-й танковой бригадой подполковника В. Г. Засеева. При мощной поддержке артиллерии, непрерывным огнем обеспечивавшей атаку пехоты и танков, наступающие быстро продвигались вперед.
Примерно треть артиллерии, находясь в боевых порядках позади пехотных цепей, сопровождала атаку пехоты и танков. Она уничтожала противотанковые средства противника и огневые точки, мешавшие продвижению пехоты. Другая треть огнем с закрытых позиций расчищала дальнейший путь пехоте и танкам, а последняя, меняя огневые позиции, приближалась к атакующим.
Управление артиллерией было централизовано, сосредоточено в руках командующего артиллерией армии. В его распоряжении была хорошо налаженная связь - проводная и радио. Благодаря этому имелась возможность в нужный момент организовать массированный огонь по местам сосредоточения противника как на переднем крае, так и в глубине обороны. Создавая таким образом перевес мощных огневых средств, командование армии могло влиять на исход боя, обеспечивать войскам армии непрерывное продвижение вперед.
Части 340-й стрелковой дивизии, овладев Урыво-Покровским, наступали на Болдыревку. В этом районе 150-я танковая бригада столкнулась с контратакующими частями немецкого 700-го сводного танкового батальона. Завязался ожесточенный бой. Потеряв 14 танков и около 200 пленных, противник оставил Болдыревку.
Среди пленных оказался один из офицеров 700-го батальона, чей танк таранила наша «тридцатьчетверка». Он сообщил, что его часть имела около 60 танков и 10 штурмовых орудий. От него советское командование также узнало, что в упомянутом бою участвовал первый эшелон в составе 30 танков, имевший задачу восстановить положение в районе сторожевского плацдарма. Из этого следовало, что германское командование все еще не составило себе ясного представления о масштабах советского наступления. Далее из показаний пленного явствовало, что частям Красной армии предстоит еще иметь дело со вторым эшелоном 700-го батальона противника, находившимся в 5 км к западу от Болдыревки. Освобождение этого населенного пункта и расположенной невдалеке высоты 177 означало, кроме всего прочего, что рокадная дорога Воронеж - Острогожск перерезана и тем самым стеснен маневр немецких войск вдоль фронта.
107-я стрелковая дивизия к этому времени овладела опорным пунктом противника в селе Девица. Здесь было захвачено около 200 пленных.
Части 25-й гвардейской стрелковой дивизии начали продвигаться вперед лишь во второй половине дня. Используя успешное наступление 340-й стрелковой дивизии, они обошли правый фланг противостоящего соединения противника и завязали бой за Довгалевку. Там они и встретились с одним из двух пехотных полков 168-й немецкой пехотной дивизии, прибывших в качестве подкрепления. Ожесточенное сопротивление противника удалось сломить лишь к утру 14 января.
В целом войска армии в течение 13 января достигли значительного успеха. Ее ударная группировка прорвала главную полосу немецкой обороны на 10 км по фронту и в глубину, освободила населенные пункты Довгалевка, Болдыревка, Девица. Задача первого дня операции была почти полностью выполнена. 18-й стрелковый корпус и 3-я танковая армия 14 января также начали прорыв обороны противника.
40-я же армия в этот день продолжала наступление. Дальнейшая ее задача состояла в том, чтобы углубить прорыв и овладеть второй полосой немецкой обороны, на которую накануне войска армии вышли на отдельных направлениях. Тем самым предполагалось помешать противнику закрепиться на ней своими отступающими войсками и перебрасываемыми сюда резервами, довершить разгром противостоящей группировки. Эта задача осложнялась тем, что некоторые участки второй полосы обороны противника уже оказались занятыми частями трех немецких пехотных дивизий - упоминавшейся 168-й, а также 68-й и 88-й, успевшими подтянуться к фронту прорыва.
Для усиления натиска и увеличения темпов наступления с утра 14 января командованием 40-й армии были введены в бой 305-я стрелковая дивизия и 253-я стрелковая бригада из второго эшелона.
253-я стрелковая бригада, которой командовал подполковник М. Н. Красин, была укомплектована курсантами военных училищ. Она являлась одним из лучших соединений в составе 40-й армии и блестяще оправдала возлагаемые на нее надежды. Бригада была введена в бой в стыке между 141-й и 25-й гвардейской стрелковыми дивизиями, составлявшими как бы группу, в которую входила также 116-я танковая бригада. Два батальона последней тесно взаимодействовали со 141-й, а два других - с 25-й гвардейской стрелковыми дивизиями.
Эта группа действовала весьма успешно. Части 141-й стрелковой дивизии, обойдя главные силы противостоявшей немецкой дивизии, нанесли ей с запада удар во фланг и в тыл. К исходу дня они овладели сильным узлом сопротивления в Сторожевом 1-м и завязали бой за село Архангельское. Наступавшая левее 253-я стрелковая бригада, ломая сопротивление противника, с боями продвинулась на 8 км. В результате успешных действий этих двух соединений прорыв был расширен вправо, а действия главных сил армии надежно обеспечены с севера.
Тем временем и 25-я гвардейская стрелковая дивизия продвинулась в западном направлении на 5 км и овладела населенным пунктом Мастюгино.
Между действовавшими левее 340-й и 107-й стрелковыми дивизиями, которые наступали в юго-западном направлении, вступила в бой 305-я стрелковая дивизия под командованием полковника И. А. Даниловича. Она оказалась, таким образом, на направлении главного удара армии, где обозначился наибольший успех. Части этой дивизии действовали умело и способствовали его дальнейшему развитию. К исходу дня они продвинулись на 5 км и вышли ко второй полосе обороны противника в районе населенного пункта Прилеп. 107-я стрелковая дивизия к югу от этого района овладела населенными пунктами Солдатское, Песковатка, Калинин, а также господствующим берегом реки Потудань.
Таким образом, за два дня наступления армия расширила прорыв до 50 км по фронту и углубила его до 17 км, выйдя ко второй полосе обороны противника. Так как захватить ее с ходу не удалось, дальнейшие атаки были перенесены на следующее утро.
Начавшееся наступление советских войск, как свидетельствует ряд документов, явилось полной неожиданностью для германского командования. «Мы думали, что это наступление небольшого масштаба, с целью улучшения позиций и чтобы расширить прорыв итальянского фронта. Полагали, что это наступление будет только на юге. Удара севернее не ожидали. К моменту пленения это была дезорганизованная масса пехотинцев и артиллеристов. Из всего корпуса осталось до 3 тыс. человек, остальные разошлись мелкими группами неизвестно куда», - показал взятый в плен начальник артиллерии 3-го венгерского корпуса генерал Деже, который в довоенные годы в течение четырех лет был военным атташе в Москве.
Развитие наступления и окружение острогожско-россошанской группировки. 14 января в наступление перешли остальные силы фронта, а также 6-я армия Юго-Западного фронта под командованием генерал-лейтенанта Ф. М. Харитонова. Но на направлениях их ударов немцы оказали сильное сопротивление. Так, 184-я стрелковая дивизия 3-й танковой армии осталась без приданных ей танков, которые при выдвижении на исходные позиции застряли в занесенном сугробами овраге, понесла большие потери и была остановлена перед передним краем вражеской обороны. Столь же безуспешно атаковали противника и соседние дивизии. После трехчасового боя соединения армии вклинились в главную полосу обороны только на 1–3 км. Когда командующий 3-й танковой армией генерал П. С. Рыбалко ввел в сражение части 12-го и 15-го танковых корпусов, обстановка резко изменилась. К исходу дня корпуса продвинулись на глубину до 25 км, разгромив в районе Жилина штаб 24-го немецкого танкового корпуса. Продвижению танковых соединений способствовало наступление 6-й армии Юго-Западного фронта. В результате его германское командование не только не смогло перегруппировать свои резервы с юга к участку прорыва танковой армии, но и вынуждено было ввести в бой против 6-й армии генерала Ф. М. Харитонова резервные 27-ю танковую и 320-ю пехотную дивизии.
Не менее сложно прорывалась оборона и в полосе наступления 18-го отдельного стрелкового корпуса. Не только из-за глубокого снега, но и вследствие плохой организации взаимодействия, артиллерийские орудия сопровождения, а частично и танки непосредственной поддержки, отстали от пехоты. К исходу дня корпус так и не выполнил поставленной задачи. Утром на этом направлении в сражение были введены 26-я пехотная немецкая и 1-я танковая венгерская дивизии (20 Pz.Kpfw.IV.Ausf.F1, Pz.Kpfw.38(t), 19 легких танков «Toldi I/IIа», 18 бронеавтомобилей «Csaba»). Эти оперативные резервы на три дня задержали части корпуса перед второй полосой обороны.
15 января наиболее успешно действовали 141-я стрелковая дивизия и 253-я стрелковая бригада 40-й армии. Они продвинулись еще на 10 км, достигли рубежа Маслов Лог - Яблочное и создали реальную угрозу выхода на тылы 2-й немецкой армии в районе Воронежа. В результате этого германское командование спешно начало снимать свои дивизии, располагавшиеся вдоль Дона, намереваясь бросить их против наступающих войск 40-й армии.
25-я гвардейская и 305-я стрелковые дивизии прорвали вторую полосу обороны противника в направлении населенных пунктов Репьевка, Красное, продвинулись на 20 км и овладели рубежом Скорицкое - Фабрицкое - Комсомолец - Свистовка - Богословка. Противник в беспорядке отступал, бросая вооружение и технику. Только одной 25-й гвардейской стрелковой дивизии в этот день сдались в плен 620 солдат и офицеров венгерских частей. Дивизия также захватила 75 орудий разного калибра, 120 тракторов, 37 автомашин, 49 пулеметов, 37 минометов, 1123 винтовки, 120 повозок, 54 противотанковых ружья и три склада.
В этот день самое сильное сопротивление противник оказывал на участке 107-й стрелковой дивизии. Вследствие этого она продвигалась медленнее, чем в предшествующие дни. Для усиления натиска в юго-западном направлении генерал К. С. Москаленко перебросил сюда и 340-ю стрелковую дивизию, оставив прикрытие на ее прежнем участке. К концу дня части этой дивизии освободили населенный пункт Терновая. По-прежнему действовавшая совместно с ними 150-я танковая бригада одновременно прорвалась через боевые порядки противника и овладела деревней Лесное Уколово.
К исходу 15 января войсками армии была прорвана оборона противника на всю тактическую глубину. На правом фланге войска армии продвинулись вперед на 20 км, на левом - на 16, в центре - на 35. Тем самым были созданы условия для развития наступления на окружение и расчленение группировки противника во взаимодействии с 18-м стрелковым корпусом и 3-й танковой армией. Оперативная обстановка для решения этой задачи была вполне благоприятной, ибо все свои резервы германское командование ввело в сражение, а подготовленных в глубине оборонительных рубежей на этих направлениях оно не имело. Используя преимущества обстановки, 107-я стрелковая дивизия 17 января прорвалась к Острогожску, где, соединившись с частями 18-го стрелкового корпуса, окружила 10-ю венгерскую пехотную дивизию. Одновременно 88-я танковая бригада 15-го танкового корпуса 3-й танковой армии под командованием полковника И. И. Сергеева, не ввязываясь в затяжные бои за отдельные опорные пункты и узлы сопротивления, в 18.00 17 января ворвалась в Алексеевку. Через день с ней установила огневую связь 309-я стрелковая дивизия полковника А. П. Крутихина. В окружение попали части 8-й итальянской армии, 7-го венгерского армейского и 24-го немецкого танкового корпусов.
В это же время 12-й танковый корпус устремился на город Россошь. В завязавшихся уличных боях личный состав 106-й танковой бригады полковника И. Е. Алексеева действовал дерзко, стремительно и мужественно. Танковый взвод лейтенанта Д. С. Фоломеева, высланный для ведения разведки, разгромил западнее города штаб 156-й итальянской пехотной дивизии и захватил ее знамя. С подходом стрелковых соединений город Россошь был освобожден. Развивая наступление, части корпуса 19 января овладели населенным пунктом Карпенково, но при этом и сами понесли большие потери: в 12-м танковом корпусе осталось всего 44 исправных танка. Поэтому он вынужден был перейти к обороне, отражая атаки противника, стремившегося прорваться на запад. Утром 20 января к Карпенково подошли части 18-го отдельного стрелкового корпуса генерала П. М. Зыкова. В итоге вся острогожско-россошанская группировка вермахта оказалась рассеченной на две части. Часть немецких и венгерских соединений, а также весь Альпийский итальянский корпус (4 дивизии), попали в окружение.
Ликвидация острогожско-россошанской группировки. Итоги операции. К 18 января войска Воронежского фронта не только завершили окружение и рассечение острогожско-россошанской группировки, но и создали внутренний фронт окружения. Общая площадь района окружения, где находились 13 дивизий противника, составляла около 2,5 тыс. кв. км. К моменту образования внутреннего фронта советскому командованию удалось создать и внешний фронт окружения силами стрелковых соединений и 7-го кавалерийского корпуса. Введенный в прорыв с утра 15 января, этот корпус прошел с боями более 100 км. 19 января он овладел населенным пунктом Валуйки, где взял в плен свыше 3000 немецких и итальянских солдат и офицеров, захватил крупные склады продовольствия и другие военные трофеи. Сам корпус потерял 203 человека убитыми. В тот же день за отличные боевые действия в глубоком оперативном тылу противника, за смелость и доблесть личного состава корпус получил почетное звание гвардейского. В освобождении Валуек немалую роль сыграли партизаны. По заданию командира кавалерийского корпуса С. В. Соколова они взорвали железнодорожные пути на участках Валуйки - Уразово и Валуйки - Волоконовка, что не позволило противнику вывезти из города продовольствие и другие материальные ценности.
Следует отметить, что как внутренний, так и внешний фронты окружения не были сплошными. Советские войска занимали лишь узлы дорог и населенные пункты на наиболее вероятных путях прорыва, причем 75 % сил фронта, принимавших участие в операции, было сосредоточено на внутреннем фронте окружения. Это создавало предпосылки для разгрома войск противника в короткие сроки. Но надо было спешить, так как нарастала угроза, что окруженные немецкие войска попытаются прорвать кольцо.
Во избежание напрасного кровопролития Военный совет фронта выпустил листовку с обращением к окруженным войскам противника от имени офицера, попавшего в плен. «Я, Натале Антонио, полковник Королевских вооруженных сил Италии, награжденный за боевые заслуги во время мировой войны 1914–1918 гг., участник войны 1911–1914 гг. в Ливии и войны 1935–1936 гг. в Албании, командир 27-го пехотного полка 156-й дивизии „Винченца“, нынче нахожусь в плену у русских и призываю вас прекратить сражаться… Солдаты, спасайте Вашу жизнь и честь Италии. Сдавайтесь в плен. Я заверяю вас, что русские будут обращаться с вами хорошо» . Но командование окруженных войск не вняло этим благоразумным призывам. Была предпринята отчаянная попытка вырваться из окружения.
Тогда командующий войсками фронта отдал приказ на разгром противника. С утра 19 января начались бои по ликвидации группировок в Острогожске и в лесу, что северо-западнее Алексеевки. Впоследствии командир полка из дивизии «Винченца» показал: «17-го утром в Подгорном (севернее Россоши) царил хаос. Пожары, грабежи, беспорядочное и лихорадочное движение автомашин… Понемногу ручейки частей, отходящих с фронта, сливаются в одну реку, образуя одну огромную колонну; это увеличивает опасность и затрудняет марш… Сколько стычек, сколько яростных схваток, чтобы заставить слабого уступить! Все лихорадочно спешат, стараются уйти от опасности».
Зажатые в лесном массиве итальянские и немецкие войска предпринимали отчаянные, но безуспешные попытки прорваться на Новый Оскол. К 24 января был завершен разгром основных сил противника. Только небольшая их часть отошла к реке Оскол. Начальник штаба 2-й венгерской армии доносил об общей обстановке в Будапешт: «Бесспорно, положение ужасное… То, что я видел, было наибольшим разочарованием в моей жизни… Часть высших командиров вела себя безобразно, отходила, бросала ведущие бои подразделения». 21 января командующий группой армий «Б» генерал-фельдмаршал М. Вейхс докладывал Гитлеру: «Вследствие потерь в живой силе и технике этот участок фронта больше невозможно прочно удерживать в своих руках».
Ликвидация россошанской группировки осуществлялась последовательно. Вначале была отсечена, а к 20 января уничтожена ее южная часть в составе почти четырех дивизий. Через неделю завершилась ликвидация войск, вырвавшихся из котла и отошедших в район восточнее Валуек. В плен попали командиры итальянских дивизий Альпийского корпуса «Кунеэнзе», «Юлия» и «Винченца» вместе со штабами. Из итальянского Альпийского корпуса только 6200 человек вырвались из окружения.
15 дней продолжалась Острогожско-Россошанская операция. За эти полмесяца немецкая оборона была прорвана на 250-километровом участке. Советские войска продвинулись на 140 км, освободив территорию в 22,5 тыс. кв. км. Создались благоприятные условия для дальнейшего наступления частей Красной армии на харьковском направлении и в Донбассе. В ходе операции было разгромлено более 15 из 21 дивизии противника, а 6 дивизиям нанесено тяжелое поражение. С 13 по 27 января безвозвратные потери войск вермахта превысили 123 тыс. человек, из них только пленных - 97 тыс. (с учетом около 11 тыс. человек, сдавшихся в плен в полосе наступления 6-й армии). Советские войска захватили 160 танков, 3160 орудий и минометов, 11 424 автомашины. Значительное количество военной техники и имущества противника было уничтожено в ходе боев. В то же время потери советских войск оказались сравнительно небольшими. Например, 3-я танковая армия потеряла менее 12 тыс. человек, а 40-я армия - 4500 солдат и офицеров.
Вместе с тем, несмотря на то, что операция проводилась в выгодных для советских войск условиях, не все имевшиеся возможности были использованы в полной мере. Уничтожение окруженной группировки в районе Острогожска и Россоши продолжалось до 27 января, то есть 9 суток. Связано это было главным образом с тем, что к моменту образования внутреннего фронта окружения на его западном участке оказалось недостаточно сил, чтобы перерезать противнику пути отхода. В итоге некоторым немецким частям удалось вырваться из кольца и избежать пленения. Тем не менее в результате операции были созданы предпосылки для нанесения по противнику еще более мощных ударов.
Острогожско-россошанская наступательная операция войск Воронежского фронта (13–27 января 1943 г.)
Введение
Острогожско-Россошанская наступательная операция войск Воронежского фронта является составной частью общего наступления Советской Армии, осуществленного по замыслу Верховного Главнокомандования зимой 1943 г.
В ходе этого наступления, длившегося с января до конца марта, Советская Армия ликвидировала окруженную сталинградскую группировку противника, разгромила его кавказскую группировку, а также немецко-фашистские войска, действовавшие на курском и харьковском направлениях и в восточной части Донбасса, и осуществила прорыв блокады Ленинграда. В результате наступления советских войск зимой 1943 г. были созданы выгодные условия для проведения наступательных операций летом и осенью 1943 г.
Острогожско-Россошанская операция была проведена в период с 13 по 27 января 1943 г. войсками центра и левого крыла Воронежского фронта. В ней приняли участие 40-я общевойсковая, 3-я танковая и 2-я воздушная армии, 18-й отдельный стрелковый и 7-й кавалерийский корпуса. Операция была осуществлена в два этапа.
В ходе первого этапа, длившегося с 13 по 15 января, войска фронта прорвали подготовленную оборону противника на правом берегу Дона на трех направлениях и создали необходимые условия для окружения численно превосходившей группировки противника, оборонявшейся между Воронежем и Кантемировкой.
Второй этап продолжался с 16 по 27 января. В период с 16 по 18 января войска фронта развивали стремительное наступление с целью окружения и уничтожения неприятельской группировки. В результате этого наступления было окружено более тринадцати дивизий противника в районе Острогожска и Россоши. К моменту завершения окружения вражеской группировки войсками фронта было пленено около 52000 солдат и офицеров противника. С 19 по 27 января происходила окончательная ликвидация расчлененных частей острогожско-россошанской группировки врага. За этот период количество пленных увеличилось еще на 34 000 человек и к концу операции составило более 86 000 солдат и офицеров.
Операция закончилась выходом войск левого крыла фронта к р. Оскол на участке Городище, Волоконовка, Валуйки, Уразово. В ходе операции были полностью уничтожены 2-я венгерская армия и остатки 8-й итальянской армии. Был освобожден важный железнодорожный участок Лиски - Кантемировка, необходимый для организации питания войск Воронежского и Юго-Западного фронтов при развитии ими наступления на харьковском направлении и в Донбассе.
Результаты Острогожско-Россошанской наступательной операции привели к резкому изменению соотношения сил в полосе Воронежского фронта в пользу советских войск. Уничтожив неприятельские войска, оборонявшиеся на Дону южнее Воронежа, и глубоко охватив с юга 2-ю немецкую армию, войска фронта создали решающие предпосылки для осуществления новой наступательной операции с целью разгрома во взаимодействии с Брянским фронтом основных сил этой армии и для последующего наступления на харьковском направлении.
Поучительный опыт этой операции представляет большой интерес. Острогожско-Россошанская наступательная операция, осуществленная в зимних условиях, была проведена с решительной целью окружения и уничтожения крупной группировки противника силами войск одного фронта. Окружение этой группировки осуществлялось одновременно с ее расчленением и уничтожением по частям. Окончательная ликвидация расчлененных частей вражеской группировки происходила в ходе подготовки новых наступательных операций фронта на воронежско-касторненском и харьковском направлениях.
В операции характерно умелое создание необходимого превосходства в силах и средствах на решающих направлениях при отсутствии общего превосходства над противником в живой силе и при незначительном превосходстве в артиллерии и танках. Это было достигнуто за счет смелого ослабления второстепенных направлений и решительной переброски части сил с правого крыла фронта на левое. Крупная перегруппировка войск была произведена в короткие сроки по заснеженным дорогам и при сильном морозе.
Поучительность операции состоит также и в правильно организованном и умело осуществленном оперативном обеспечении, главным образом обеспечении внешних флангов основных ударных группировок фронта и проведении мероприятий по достижению внезапности.
Значительный интерес в операции представляет использование усиленного стрелкового корпуса для наступления на отдельном направлении в качестве одной из ударных группировок фронта.
В операции характерны, наконец, высокие темпы наступления, достигнутые в трудных условиях зимнего времени и бездорожья, которые потребовали от войск фронта большого напряжения моральных и физических сил при выполнении поставленных перед ними боевых задач.
1. Обстановка к началу подготовки операции
Общая обстановка на южном крыле советско-германского фронта в конце декабря 1942 г.
В результате разгрома под Сталинградом главной группировки немецко-фашистских войск общая обстановка на советско-германском фронте зимой 1942/43 г. решительным образом изменилась в пользу советских Вооруженных Сил. Стратегическая инициатива была вырвана из рук гитлеровского командования. Были созданы благоприятные условия для перерастания стратегического контрнаступления советских войск под Сталинградом в общее наступление на широком фронте и положено начало коренному перелому в ходе Великой Отечественной войны. Советская Армия приступила к массовому изгнанию врага из пределов Советского Союза.
К концу 1942 г. положение советских войск, действовавших на южном крыле советско-германского фронта, было следующим.
Воронежский фронт оборонял 380-км участок фронта от железной дороги Елец - Касторное до Нов. Калитвы.
Юго-Западный и Сталинградский фронты после завершения окружения сталинградской группировки противника, разгрома его котельниковской группировки, а затем и итало-немецких войск в районе среднего течения Дона продолжали наступление на огромном 670-км фронте, достигнув к этому времени линии Нов. Калитва, Миллерово, Тормосин, Зимовники, Приютное.
Войска Донского фронта готовили операцию с целью ликвидации окруженной в районе Сталинграда группировки немецко-фашистских войск.
Закавказский фронт активными действиями продолжал сковывать северо-кавказскую группировку немецко-фашистских войск и готовился к переходу в наступление.
Гитлеровское командование после поражения своих войск под Сталинградом принимало все меры к стабилизации фронта в районе среднего течения Дона. Сюда непрерывно направлялись войска, снимаемые с других участков советско-германского фронта и перебрасываемые из Западной Европы.
Одновременно немецко-фашистское командование продолжало усиливать свою оборону на р. Дон, в районе Воронежа, стремясь во что бы то ни стало удержать здесь свои позиции. Особое значение, которое придавало гитлеровское командование воронежскому направлению, объяснялось тем, что это направление связывало центральную группировку немецко-фашистских войск, оборонявшуюся на московском стратегическом направлении, с южной группировкой, действовавшей на сталинградском и кавказском направлениях.
Таким образом, после разгрома немецко-фашистских войск под Сталинградом и в районе среднего течения Дона наступление противника на воронежском направлении было маловероятным. Немецко-фашистское командование на этом направлении располагало наименее боеспособными войсками по сравнению с другими участками советско-германского фронта. Политико-моральное состояние гитлеровских войск было пониженным. Инициатива в действиях прочно удерживалась в руках советского командования.
Все это вместе взятое благоприятствовало развертыванию наступательных операций советских войск одновременно на многих направлениях всего южного крыла советско-германского фронта, в том числе и на воронежском направлении.
Обстановка на Воронежском фронте в конце декабря 1942 г.
Оперативное положение и группировка войск фронта
Остановив наступление немецко-фашистских войск на воронежском направлении в июне 1942 г., войска Брянского и Воронежского фронтов активными наступательными действиями в течение четырех месяцев (июль - октябрь) не позволяли противнику снять с этого участка фронта сколько-нибудь значительные силы для отправки их под Сталинград.
Перейдя к обороне на фронте Козинка, Хвощеватка, затем по р. Воронеж и по левому берегу Дона до Нов. Калитвы, войска Воронежского фронта сохранили и расширили плацдармы на правом берегу Дона в районе 1-е Сторожевое и в районе Щучье.
К концу декабря в составе войск Воронежского фронта (командующий фронтом - генерал-лейтенант Голиков Ф. И., член Военного Совета - генерал-лейтенант Кузнецов Ф. Ф., начальник штаба фронта - генерал-майор Казаков М. И.) находились три общевойсковые (38, 60 и 40-я), одна воздушная (2-я) армии и один отдельный стрелковый корпус (18-й). Всего в составе войск фронта насчитывалось восемнадцать стрелковых дивизий и пять стрелковых бригад, что при 380-км протяженности фронта обороны от Козинки до Нов. Калитвы давало среднюю оперативную плотность более 18 км на одну дивизию{1}. Средняя численность стрелковой дивизии составляла около 7000 человек.
В составе 2-й воздушной армии насчитывалось 177 самолетов, в том числе: истребителей 56, штурмовиков 10, ночных бомбардировщиков 91, разведчиков и различных самолетов специального назначения 20.
Танковые войска фронта, состоявшие из девяти отдельных танковых бригад и одного отдельного тяжелого танкового полка, располагали 447 танками различных типов.
38-я армия в составе пяти стрелковых дивизий и двух стрелковых бригад обороняла 70-км фронт от Козинки до Хвощеватки. 60-я армия обороняла 70-км фронт от Хвощеватки до Гремячье. В составе войск армии находилось шесть стрелковых дивизий и одна стрелковая бригада. 40-я армия обороняла 130-км фронт от Гремячье до Владимировки. 18-й отдельный стрелковый корпус, состоявший из двух стрелковых дивизий, оборонял широкий 110-км фронт от Владимировки до Нов. Калитвы.
В резерве фронта находились две стрелковые бригады и одна стрелковая дивизия, из которых одна бригада располагалась в районе Павловска, в полосе 18-го корпуса, а остальные были сосредоточены за стыком 60-й и 40-й армий в районах Нов. Усмани и Криуши.
Организационный состав армий показан на схеме 3.
Правее войск Воронежского фронта, в полосе между р. Кшень и железной дорогой Елец - Касторное, оборонялась 13-я армия Брянского фронта; левее закреплялись на рубеже Нов. Калитва, Марковка (Ново-Марковка) войска 6-й армии Юго-Западного фронта.
Группировка войск противника и характеристика его обороны
Перед войсками Воронежского фронта на участке от Козинки до Нов. Калитвы оборонялись частью сил 2-я немецкая армия (13-й и 7-й армейские корпуса), 2-я венгерская армия (3, 4 и 7-й армейские корпуса) и альпийский корпус 8-й итальянской армии. Все эти войска входили в группу армий «Б», прикрывавшую курское и харьковское направления. Всего против Воронежского фронта действовало двадцать пехотных дивизий, одна танковая дивизия и один отдельный танковый отряд. Средняя оперативная плотность неприятельских войск составляла 18,5 км на одну дивизию.
Пехотные дивизии противника, будучи укомплектованы на 70–90%, в своем составе имели: немецкие дивизии - свыше 11 000 человек, венгерские дивизии - в среднем 12000 человек и итальянские дивизии - от 10000 до 16000 человек.
Танковые войска неприятельской группировки насчитывали в общей сложности около 200 боевых машин (легких танков, танков Т-IV и штурмовых орудий).
В составе военно-воздушных сил противника, действовавших перед Воронежским фронтом, имелось около 300 самолетов, в том числе 200 бомбардировщиков, 80 истребителей и 20 разведчиков, которые базировались на аэродромах в районах Касторное, Старого Оскола, Алексеевки, Россоши, Уразово, Курска и Харькова. Основные силы авиации противника были сосредоточены против левого крыла Воронежского фронта.
В конце декабря вражеские войска перед Воронежским фронтом и 6-й армией Юго-Западного фронта действовали в следующей группировке.
Перед 38-й и 60-й армиями на 136-км участке от Козинки до устья р. Воронеж оборонялось в общей сложности семь пехотных дивизий из состава 13-го и 7-го армейских корпусов 2-й немецкой армии{2}. Наиболее плотная группировка противника была в районе Воронежа, где на 35-км участке фронта, в междуречье Дона и Воронежа, находилось более трех дивизий с плотностью обороны до 10 км на одну дивизию. В резерве на воронежском направлении за стыком 2-й немецкой и 2-й венгерской армий немецко-фашистское командование сосредоточило 700-й отдельный танковый отряд, в составе которого насчитывалось до 100 танков и штурмовых орудий.
Против 40-й армии и правофланговой дивизии 18-го стрелкового корпуса на 185-км фронте от Устье до Верх. Корабута по правому берегу Дона оборонялась 2-я венгерская армия {3}. В полосе этой армии в районе северо-западнее Каменки была сосредоточена 168-я немецкая пехотная дивизия, один полк которой был переброшен в район нашего сторожевского плацдарма. Средняя оперативная плотность неприятельских войск на этом участке фронта составляла около 17 км на дивизию.
Против левофланговой дивизии 18-го стрелкового корпуса вдоль правого берега Дона на 70-км фронте от Верх. Корабута до Нов. Калитвы оборонялся итальянский альпийский корпус в составе трех дивизий {4}, имея среднюю плотность обороны более 23 км на одну дивизию.
Войскам 6-й армии Юго-Западного фронта на участке между Нов. Калитвой и железной дорогой Лиски - Кантемировка противостояли понесшие большие потери в период декабрьского наступления советских войск немецкие и итальянские соединения общим числом около пяти пехотных и одной танковой дивизий {5}, которые были объединены управлением 24-го немецкого танкового корпуса.
Южнее участка, занимавшегося 24-м танковым корпусом, вплоть до Миллерово в неприятельском фронте был разрыв шириной свыше 100 км, для заполнения которого противник спешно перебрасывал из района Купянска 19-ю танковую дивизию.
Группировка войск противника штабом Воронежского фронта была вскрыта полностью и точно. Штабу фронта не было известно только о переименовании бывшей 1-й венгерской танковой бригады в танковую дивизию и о перевооружении ее немецкими танками Т-IV. Кроме того, боевой и численный состав соединений противника был определен неправильно (по некоторым соединениям в 2–3 раза меньше фактического).
Гитлеровское командование еще летом 1942 г. приступило к созданию прочной обороны по правому берегу Дона и севернее Воронежа и непрерывно совершенствовало ее в течение почти шести месяцев. Особенно широкий размах оборонительные работы приняли в конце декабря 1942 г. силами большого числа рабочих батальонов, переброшенных из Венгрии и Германии.
Тактическая зона обороны противника перед Воронежским фронтом включала в себя главную и вторую полосы обороны.
Глубина главной полосы неприятельской обороны достигала 6–8 км. Главная полоса состояла из опорных пунктов на высотах и в населенных пунктах, соединенных ходами сообщения и траншеями. Наибольшее развитие оборона противника получила против сторожевского и щучьенского плацдармов. Первая траншея противника проходила по высокому и обрывистому правому берегу Дона и была оборудована выносными площадками для пулеметов и стрелков. Впереди этой траншеи имелись сплошные проволочные заграждения и минные поля. Вся главная полоса была насыщена большим количеством пулеметных, минометных и артиллерийских точек дерево-земляного типа. Как указывалось выше, на переднем крае и в глубине обороны по высотам и в населенных пунктах были оборудованы опорные пункты и узлы сопротивления, в которых все артиллерийские орудия калибров 37 и 50 мм, а частично и 75 мм были расположены в оборудованных ДЗОТ и подготовлены для ведения огня прямой наводкой. В качестве примера оборудования опорных пунктов в глубине неприятельской обороны на схеме 4 показан опорный пункт противника, созданный им в населенном пункте Екатериновка перед нашим щучьенским плацдармом.
Вторая полоса обороны, состоявшая из одной, местами двух прерывчатых траншей, окопов и отдельных опорных пунктов, оборудованных на господствующих высотах и в населенных пунктах, была подготовлена в удалении 12–20 км от переднего края на рубеже Никольское, Острогожск, Пухово, Краморев и далее вдоль железной дороги до города Россошь (схемы 3 и 14).
Промежуточная позиция была подготовлена северо-восточнее Россоши на рубеже Верх. Корабут, Андреевка, Сергеевка, Саприна.
Оборона противника перед соседней 6-й армией Юго-Западного фронта была менее развита. Здесь противник имел только одну главную полосу обороны, которую он успел создать после отхода на рубеж (иск.) Нов. Калитва, Высочинов под ударами войск 6-й армии.
В оперативной глубине заблаговременно подготовленных оборонительных рубежей и позиций противник не имел.
В целом противник, противостоявший Воронежскому фронту в конце декабря 1942 г., несмотря на примерное равенство в числе стрелковых соединений{6}, превосходил войска Воронежского фронта по живой силе в 2 раза, по пулеметам в 2,5 раза, по противотанковым орудиям более чем в 1,5 раза и по самолетам в 1,8 раза. Располагая примерно одинаковым количеством артиллерии и минометов, противник имел танков в 2,2 раза меньше.
Группировка противника имела оборонительный характер. Почти все его силы были равномерно растянуты по фронту в одном эшелоне.
В оперативном резерве противник имел всего лишь две дивизии, расположенные за второй полосой обороны в районе Каменки. На остальных участках вторая полоса войсками не была занята.
Немецко-фашистское командование все усилия направило на то, чтобы сделать по возможности неприступным рубеж Дона, о который, по его мнению, должен был разбиться натиск советских войск при их наступлении. В силу этого немецко-фашистское командование, израсходовав все силы и средства для максимально плотного занятия оборонительного рубежа по р. Дон, не располагало силами и средствами для образования достаточных оперативных резервов в полосе предстоявшего наступления Воронежского фронта.
Наиболее слабым звеном вражеской обороны являлся участок перед 6-й армией Юго-Западного фронта, где выгодное оперативное положение войск 6-й армии и отсутствие заблаговременно подготовленного противником оборонительного рубежа создавали благоприятные предпосылки для нанесения отсюда глубокого охватывающего удара во фланг и в тыл неприятельской группировке, оборонявшейся перед Воронежским фронтом.
Краткая характеристика района боевых действий
Боевые действия войск Воронежского фронта в Острогожско-Россошанской операции развернулись в юго-западной части Воронежской области на территории между р. Дон на востоке и р. Оскол на западе. Значение района определялось прежде всего тем, что здесь проходят кратчайшие пути на Курск и Харьков. В этом районе имелась развитая сеть железных дорог. Особое значение имели железные дороги Лиски - Кантемировка и Старый Оскол - Валуйки и соединяющий эти рокады железнодорожный участок Лиски - Алексеевка - Валуйки, скорейшее освобождение которых играло важную роль в то время, когда Верховное Главнокомандование планировало развернуть наступление войск всего южного крыла советского фронта с целью быстрейшего освобождения Харьковского промышленного района, Донбасса и Северного Кавказа. Большое значение эти дороги имели и для противника, особенно дорога Старый Оскол - Валуйки, которая связывала войска группы армий «Б» с войсками его донбасской группировки. Захват этой дороги нашими войсками значительно затруднил бы противнику возможность маневра вдоль фронта.
Железнодорожная сеть в полосе расположения Воронежского фронта была развита крайне недостаточно. Войска правого крыла фронта базировались на железную дорогу, идущую от Ртишево через Тамбов, Мичуринск, Грязи к Лискам. Войска центра и левого крыла Воронежского фронта для своего базирования располагали только одной железной дорогой, идущей от Поворйно к Лискам. На эту же дорогу были вынуждены базироваться и войска всего Юго-Западного фронта, так как единственная железная дорога, проходившая в полосе этого фронта, Поворйно - Иловлинская находилась в удалении более 200 км от линии фронта. Кроме того, хороших грунтовых дорог, идущих от этой железнодорожной рокады в сторону фронта, также почти не было. Ограниченность железных дорог создавала большие трудности при осуществлении оперативных перевозок и организации материального снабжения войск как в период подготовки операции, так и в период ее ведения.
Местность в полосе наступления Воронежского фронта большей своей частью пересеченная, с большим числом высот и оврагов. Незначительные лесные массивы имеются лишь вдоль берегов Дона и в районах северо-западнее Острогожска, северо-восточнее Алексеевки и севернее Валуек. На остальной территории изредка встречаются лишь небольшие рощи. Небольшое количество рек и мелких речек, протекающих по территории района, в зимнее время не являлось преградой для наступавших войск.
Серьезным естественным рубежом в полосе наступления фронта являлась р. Дон. Ширина реки здесь в среднем составляет 300 м, а на отдельных участках достигает 400–500 м. В начале января 1943 г. р. Дон была покрыта льдом толщиной до 25–30 см. Лед был непрочным и допускал переправу только пехоты и легких грузов. От инженерных войск фронта поэтому требовалось проведение в подготовительном этапе больших работ по постройке мостов и усилению существовавших ледяных переправ для сосредоточения боевой техники на сторожевокий и щучьенский плацдармы.
Правый берег реки на всем протяжении в полосе наступления фронта командует над левым берегом, возвышаясь на отдельных участках до 100 м. Это обстоятельство позволяло противнику просматривать расположение наших войск на значительную глубину и способствовало созданию системы фланкирующего огня вдоль открытого русла реки и по скатам своего берега.
Наличие в полосе наступления двух плацдармов на правом берегу Дона (сторожевский плацдарм - размером 10 км по фронту и 8 км в глубину - и щучьенский плацдарм - размером 8 км по фронту и от 2 до 8 км в глубину) позволяло развернуть на них ударные группировки войск фронта, избежав необходимости преодолевать реку по льду.
В рассматриваемом районе имеется большое число населенных пунктов. Многие из них соединяются друг с другом и тянутся на несколько километров, что в условиях зимнего времени облегчало противнику организацию обороны. Города и крупные районные центры имели каменные постройки. Большая часть населенных пунктов, находившихся в тактической зоне обороны противника, была укреплена и превращена им в опорные пункты и узлы сопротивления.
В целом местность в полосе наступления Воронежского фронта благоприятствовала противнику в организации обороны.
Метеорологические условия в период подготовки и проведения операции характерны оттепелью в конце декабря и первой половине января и сильными морозами (до 30°) во второй половине января, обильными снегопадами с частыми метелями (глубина снежного покрова достигала 1 м). Продолжительность дня составляла 7,5–8 часов. Все это вместе взятое создавало большие трудности для наступавших войск фронта, а также обусловливало ограниченность действий авиации.
Наступление 40-й армии
Главной задачей войск 40-й армии после завершения прорыва вражеской обороны являлся быстрейший выход в район Алексеевки на соединение с 3-й танковой армией и в район Острогожска на соединение с 18-м стрелковым корпусом. До Алексеевки наступавшим войскам нужно было преодолеть расстояние около 40 км, а до Острогожска не более 15 км.
141-я дивизия и 253-я бригада, обеспечивавшие ударную группировку армии с севера, продолжали наступать в северо-западном направлении и к исходу 16 января овладели рубежом Борщево, Яблочное, Ново-Солдатка, Краснолипье. В течение дня боев эти соединения продвинулись не более чем на 3–5 км, что объяснялось значительно усилившимся сопротивлением противника на этом направлении. Под угрозой выхода наших войск во фланг и тыл 2-й немецкой армии неприятельское командование продолжало снимать часть своих сил с воронежско-касторненского направления и начало переброску их в южном направлении для использования против наступавших правофланговых соединений 40-й армии. К исходу 16 января, кроме ранее выведенного с переднего края обороны полка 57-й пехотной дивизии, были сняты полк 68-й пехотной дивизии, оборонявшейся против правого фланга нашей 38-й армии, и еще полк 57-й дивизии, занимавшей оборону под Воронежем. Все эти войска вместе с отошедшими остатками 3-го венгерского армейского корпуса, 429-го пехотного полка 168-й немецкой дивизии и 700-го танкового отряда были объединены в группу «Зиберт». Командование группой было возложено на командира 57-й немецкой пехотной дивизии генерала Зиберта. Этой группе была поставлена задача непрерывными контратаками задержать дальнейшее продвижение наступавших войск 40-й армии. В течение последующих дней операции борьба на этом участке фронта приобрела особо ожесточенный характер.
Продолжавшая наступление в западном направлении 25-я гвардейская стрелковая дивизия, не встречая сопротивления противника, овладела важным узлом шоссейных дорог Репьевкой и к исходу дня вышла к р. Потудань на участке Верх. Мельница, Ниж. Мельница. В течение дня дивизия продвинулась до 17 км.
305-я стрелковая дивизия, изменив направление наступления на юг и преодолев сопротивление подразделений 168-й пехотной дивизии, к исходу дня вышла на рубеж Красное, Лесное-Уколово.
340-я дивизия после 30-минутной артиллерийской подготовки возобновила наступление в общем направлении на Острогожск. После напряженного боя с главными силами 168-й немецкой пехотной дивизии сопротивление противника было сломлено и к исходу дня дивизия вышла на рубеж (иск.) Лесное-Уколово, Березово фронтом на юго-восток. За день упорных боев части дивизии продвинулись на 7–12 км, т. е. темп наступления был ниже запланированного.
107-я стрелковая дивизия, свертывая боевые порядки 13-й венгерской дивизии, продолжала продвигаться к Острогожску. К исходу дня дивизия левофланговым полком находилась в 1 км западнее Коротояка, а главными силами достигла развилки дорог в 2 км севернее Острогожска. За день напряженного боя с отходившими на Острогожск частями 168-й немецкой и 13-й венгерской пехотных дивизий 107-я дивизия продвинулась на 12 км.
Как видно из изложенного, войска 40-й армии хотя и добились новых успехов, но вели наступление недостаточно энергично. Достигнутый темп наступления не обеспечивал выполнения поставленной перед войсками армии задачи. В связи с этим командующий фронтом в ночь на 17 января в своих указаниях войскам армии потребовал от них более энергичного наступления с целью быстрейшего выхода к Алексеевке, куда с юга успешно продвигались подвижные соединения 3-й танковой армии.
В течение 17 и 18 января войска 40-й армии продолжали выполнять поставленные перед ними задачи.
Соединения правого фланга армии - 141-я дивизия и 253-я бригада, - обеспечивая с севера действия главных сил армии по окружению острогожско-россошанской группировки противника, вели напряженные бои с вражеской группой «Зиберт». К исходу 18 января 141-я дивизия и 253-я бригада, отразив все контратаки группы «Зиберт», продвинулись до рубежа Костенки, Россошки, (иск.) Истобное, на котором прочно закрепились, образовав внешний фронт окружения. Против войск правого фланга армии противник к этому времени в составе группы «Зиберт» имел 9-ю венгерскую пехотную дивизию, остатки 6-й венгерской дивизии, один полк 323-й, два полка 57-й и полк 68-й немецких пехотных дивизий, остатки 700-го танкового отряда и пехотного полка 168-й немецкой дивизии, 242-й дивизион штурмовых орудий, 272-й зенитный дивизион и 188-й лыжный батальон. Все последующие контратаки этой группы успеха не имели.
25-я гвардейская стрелковая дивизия в связи с начавшимися сильными контратаками противника по правому флангу армии решением командующего армией 17 января была повернута в северном направлении. Оставив на рубеже Россоши, Крестьянский один стрелковый полк с 116-й танковой бригадой (в составе 9 танков), дивизия перешла в наступление в общем направлении на Истобное и к исходу дня одним полком овладела этим пунктом, а другой ее полк с боями занял Караешник и Осадчее. В течение 18 января дивизия, закрепившись левофланговым полком на достигнутом рубеже, остальными силами продолжала наступление с фронта Истобное, Караешник в западном направлении и к исходу 18 января правым флангом вышла к восточной окраине населенного пункта Ключи.
305-я стрелковая дивизия, наступая в юго-западном направлении, к исходу 17 января двумя полками вышла на фронт Прудки, Подсередное, а одним полком, наступавшим из Лесное-Уколово в направлении на Шинкин, достигла населенных пунктов Верх. и Ниж. Ольшевка. При подходе к этим пунктам левофланговый полк дивизии был контратакован противником силами до полка пехоты с танками. Отразив вражескую контратаку, полк закрепился на достигнутом рубеже, на котором в течение всего следующего дня вел бой с подразделениями 168-й пехотной дивизии противника. 305-я дивизия, организовав оборону на широком фронте на участке совхоз Быковский, Подсередное, главными силами в течение всего дня 18 января вела бой за Иловское. В районе Подсередное, Иловское дивизия вошла в огневую связь с 15-м танковым корпусом, который достиг к этому времени Алексеевки (небольшой коридор между этими населенными пунктами простреливался огнем нашей артиллерии).
340-я стрелковая дивизия, не встретив сопротивления противника, к исходу 17 января вышла к реке Ольшанка на участке Хохол-Тростянка, Веретенье. С рассветом 18 января дивизия была повернута к Острогожску и к 7 часам утра вышла к западной и юго-западной окраинам города, где совместно с подошедшими к городу с севера частями 107-й дивизии блокировала вражеский гарнизон.
107-я стрелковая дивизия двумя полками 17 января вышла к Острогожску, сделала попытку с хода захватить город, но успеха не добилась. Левофланговый полк дивизии во взаимодействии с группой полковника Дашкевича{51}, которая к этому времени переправилась через Дон, овладел городом Коротояк. Захват этого опорного пункта противника облегчил войскам армии последующую борьбу за Острогожск.
Вступив в город Коротояк, бойцы увидели развалины когда-то цветущего советского города, в котором не осталось ни одного целого здания. Понимая настроение солдат, заместитель командира учебного батальона 25-й гвардейской стрелковой дивизии капитан Сломин обратился к солдатам со словами: «Видите, товарищи, развалины этого города. Он разрушен немецко-фашистскими войсками. В такие руины они превратили наш Киев, Ростов, Харьков, Минск и сотни других городов и сел. В такие руины Гитлер рассчитывал превратить всю нашу страну...». Подойдя же к немецкой автомашине с награбленным у мирного населения добром и показав солдатам детские платьица со следами запекшейся крови, он сказал: «Вот трофеи гитлеровской грабь-армии...». В ответ на слова офицера новая волна ненависти к врагу поднялась в сердцах гвардейцев. Здесь же, на поле боя, они поклялись беспощадно мстить врагу за совершенные злодеяния и с еще большей энергией добиваться окончательной победы над немецко-фашистскими захватчиками.
18 января 107-я дивизия продолжала вести бои по овладению Острогожском во взаимодействии с 340-й дивизией, и подошедшими с востока 129-й бригадой и 309-й дивизией 18-го стрелкового корпуса. Однако все попытки наших частей сломить сопротивление отошедших в город частей 168-й немецкой дивизии и остатков 13-й и 10-й венгерских дивизий в течение 18 января были безуспешными. Прибывший в состав 40-й армии 4-й танковый корпус с утра 17 января сосредоточился в районе Усть-Муравлянки (15 км восточнее Репьевки). Продвигавшаяся за ударной группировкой 40-й армии 322-я стрелковая дивизия резерва командующего фронтом с утра 17 января находилась в районе Мастюгино, Нов. Ивановский, Урыво-Покровское.
Таким образом, к исходу 18 января войска 40-й армии, выйдя частью сил в район Подсередное, Иловское, в основном завершили охват с севера острогожско-россошанской группировки врага. Выйдя в этот район, они установили огневую связь с 15-м танковым корпусом 3-й танковой армии. Выходом же 107-й и 340-й дивизий к Острогожску и соединением их с 129-й бригадой и 309-й дивизией 18-го корпуса было завершено предусмотренное планом операции окружение разбитых 13-й и 10-й венгерских дивизий. Вместе с этими дивизиями попали в окружение также и главные силы 168-й пехотной дивизии, безуспешно пытавшейся своими контратаками задержать наступление левофланговых соединений 40-й армии.
Анализируя обстановку, сложившуюся к исходу 18 января на фронте 40-й армии, следует отметить, что командующий армией и командующий фронтом допустили ничем не оправданное нарушение плана фронтовой операции. 340-я дивизия, вопреки этому плану, была повернута к Острогожску, вместо того, чтобы усилить главное направление армии, на котором действовала только одна 305-я дивизия. В результате к исходу 18 января у противника еще оставался 8-км коридор между Иловское и Алексеевкой, который простреливался только артиллерийским огнем. В районе Подсередное, Иловское 40-я армия имела только часть сил 305-й стрелковой дивизии. Это обстоятельство отрицательно сказалось на последующих действиях наших войск в этом районе и не позволило полностью завершить окружение, а противнику дало возможность вывести некоторую часть своих сил из окружения.
Итоги острогожско-россошанской операции и краткие выводы
Острогожско-Россошанская наступательная операция войск Воронежского фронта продолжалась 15 дней. За это время наши войска продвинулись на 140 км, вышли к р. Оскол и полностью выполнили поставленную перед ними Верховным Главнокомандованием задачу - окружили и уничтожили крупную неприятельскую группировку, оборонявшуюся на Дону между Воронежем и Кантемировкой, и освободили важный железнодорожный участок Лиски - Кантемировка.
Боевые успехи войск Воронежского фронта были отмечены 25 января 1943 г. в приказе Верховного Главнокомандующего, объявившего благодарность командованию и войскам фронта.
За время операции от противника была освобождена территория общей площадью около 22,5 тыс. кв. км. Были освобождены города и важные узлы дорог - Острогожск, Россошь, Коротояк, Алексеевка, Валуйки и много других населенных пунктов Воронежской области. По освобожденной территории проходили рокадные железные дороги Лиоки - Кантемировка и Лиски - Валуйки, которые могли быть использованы после их восстановления для осуществления подвоза материальных средств и для оперативных перевозок войск Воронежского и Юго-Западного фронтов при развитии ими наступления на харьковском направлении и в Донбассе.
В ходе операции войска фронта разгромили 2-ю венгерскую армию, итальянский альпийский и 24-й немецкий танковый корпуса и большую часть сил оперативного резерва группы армий «Б» - немецкого корпуса особого назначения генерала Крамера. Всего за время боевых действий войсками фронта было полностью разгромлено более пятнадцати вражеских дивизий{56}. Кроме того, шести дивизиям противника было нанесено тяжелое поражение {57}.
В боях с 13 по 27 января войска фронта взяли в плен свыше 86 000 солдат и офицеров противника. В качестве трофеев наши войска захватили много боевой техники и огромное количество военного имущества и снаряжения врага. Кроме того, значительное количество военной техники было уничтожено.
Результаты проведенной операции привели к резкому изменению соотношения сил в полосе действий Воронежского фронта в пользу советских войск. Разгромив острогожско-россошанскую группировку врага и выйдя на рубеж Костенки, Семидесятское, Роговато-Погорелое, Городище, войска фронта создали благоприятные условия для проведения новой наступательной операции во взаимодействии с войсками Брянского фронта с целью окружения и уничтожения основных сил 2-й немецкой армии, оборонявшейся на воронежско-касторненском направлении. Овладение нашими войсками важным железнодорожным узлом Валуйки и выход их на значительном протяжении к железнодорожной рокаде Касторное - Ворошиловград лишили возможности противника использовать эту дорогу для маневра войсками вдоль фронта из группы армий «Б» в группу армий «Дон». Одновременно выход наших войск на рубеж этой дороги создавал советскому командованию благоприятные условия для проведения наступательной операции и на харьковском направлении.